コウちゃんとリク

@cs23772

夕方、公園の片隅でサッカーボールを蹴るリクの声が響いた。

「ねえ、コウちゃん！パス出して！」

まだランドセルが大きすぎた頃。

リクは俺のことを、誰よりも自然に“コウちゃん”って呼んでいた。

それが嬉しくて。

でもちょっとくすぐったくて。

その声を聞くたび、「ああ、今の俺はこの子の“味方”でいられているんだな」って思えた。

俺が仕事で帰りが遅くなっても、

「コウちゃん、今日サッカーの練習で1点決めたよ」って自慢げに話してくれた。

ある夜、寝る前にぽつんと聞いたことがある。

「なんで“お父さん”って呼ばないの？」

リクは少し困った顔をして、でもすぐに笑って言った。

「だってコウちゃんは、コウちゃんだから」

…それだけだった。

名前でも役割でもなく、「自分だけのコウちゃん」。

その呼び方に、どれだけ救われたか、今のリクに伝えるすべもない。

ミナミとの関係はもう戻らない。

リクの中で、俺の存在も遠くなっているかもしれない。

でも、心のどこかで。

もう一度、呼ばれたい。

「コウちゃん」って。

たったそれだけで、俺はもう一度、あの時間に帰れる気がするんだ。

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