『透明税 〜能力は贅沢ですか？〜』

――「見えないって、楽だ」

昼休み。教室の片隅で、霧島 透は“気配”を殺していた。

クラスメイトが輪になってスマホを覗き込み、SNSのバズりネタで盛り上がっている。

笑い声。軽口。嘲り混じりの視線。

何の変哲もない日常の中で、彼だけが風景の一部だった。

「……おい、霧島」

唐突に名前を呼ばれて、透の肩がビクッと揺れる。

「え？」「いたの？w」「マジで気づかなかったわw」

いくつかの笑いが起きた後、机の上に誰かが牛乳をバン、と叩きつけた。

「こぼしちゃった。拭いといて」

叩きつけられた牛乳はパックが裂け中からこぼれだしていた。

透は何も言わずにポケットからハンカチを出した。言い返さないのが日常で、戦わないのが透のだった。

「はー、ほんとに影薄いよなー霧島って。こいつに何ができるんだろ。」

「能力者だったりして？ 透明化とかｗ」

その言葉に、クラスの数人が笑う。

透はそっと目を伏せ、ハンカチをゆっくり動かし続けた。

（……もし本当に透明になれたら。誰の目にも映らなかったら）

そう思った瞬間だった。

ふと、誰かの視線が――スッと逸れた。

次の瞬間、目の前の生徒が小さく呟く。

「……あれ？ アイツどこ行った？」

空気が変わった。

周囲がざわつく中、透だけが気づいていた。"自分の身体が消えている"ことを。

（な、なに……？）

自分の手が、制服が、影さえも、存在していない。

周囲が驚き始める。誰かがスマホを向けた。誰かが教師を呼びに走った。

そして――

「霧島透、中学三年生、能力使用記録確認――第1回申告未提出」

機械的な音声が、教室のスピーカーから流れた。

「能力使用課税手続きが未登録のため、ペナルティ加算が発生します。詳細は通知を確認してください」

「えっ、マジでアイツ能力者だったの？」

「透明化とかやばくね？ｗ」

「いやでも、これ課税対象って……親とかどうなんの……？」

透は、まだ自分の姿が見えないままだった。

だけど確かにその瞬間――透明になることで、初めて"見てもらえた"気がした。

それが彼の人生を変えた、最初の脱税だった。

あれから1年の月日がたった。

霧島透は、“静かに”生きてきた。

去年の透明化事件は借金をして少しづつ返していくことになった。未成年であったが国が借金を作ることを認めてくれた。

高校の教室。透は窓際の席で、スマホの家計簿アプリを見つめていた。

「……また利子増えてる」

表示された金額：1億2409万7,540円

無申告による加算税、法定延滞金、能力使用履歴による課徴課税、すべて含まれた「霧島透の納税義務総額」。

高校入学後は一切使っていない。申告も毎月している。

それでも――中学時代に“無意識に使っていた”記録が、後から後から掘り返される。

教室のざわめき。誰かの笑い声。

そんな日常の中、透は椅子に座りながら、ひたすら自分を「動かさないように」していた。

（もう使わない。二度と。見つからなければ、気づかれなければ）

まるで自分の存在を「空気」に変えるように、日々をやり過ごしていた――その矢先だった。

昼休み。

校門の前に、黒いスーツ姿の男女が立っていた。

通行証も身分証も提示せず、しかし堂々と学校敷地に入り込むその姿は、明らかに“公的な違和感”を纏っていた。

その一人の長い黒髪に銀の髪留めを挿した女が、小さく呟いた。

「霧島透、現在位置確認。校舎北棟、1-3教室、座標誤差0.1メートル。能力反応、微弱にして検出圏内」

「課税超過、1億超えか……。そろそろ“徴収対象”としても合法であるな。」

男が笑う。

女は無表情のまま、肩に掛けたバッグから一枚の紙を取り出した。

『特別徴収許可証　第u-47号』

署名：異能監査局主任

そのとき。

教室の天井に、ピピッという小さな電子音が鳴った。

誰も気にしていなかった。……透以外は。

（……来た）

背筋に冷たい汗が流れる。

風ではない。虫でもない。

これは――"徴収官の「探知波」"だ。

ドクン、と心臓が跳ねた。

（このままじゃ、捕まる）

椅子から立ち上がろうとした、その瞬間――

「1-3、霧島透くん。異能監査局の方が来ました。校門までご同行をお願いします」

校内放送で透の名が学校中に響き渡った。

教室中がざわついた。

誰かが振り返る。誰かがクスクス笑う。誰かがスマホを構える。

透は、反射的に、“使っていた”。

何もない空間へ、一歩踏み出す。

教室の喧騒が止まり、彼の姿が、スッと“消えた”。

次の瞬間――

「霧島透、無申告能力使用を確認。特別徴収を開始します」

黒髪の徴収官・玖条 澪が、無言で右手を掲げた。

その瞳は、青白く光っていたような気がした。