ユウは勇者と語りたい

森の入り口。

ギルドから受けた小規模の討伐依頼の現場に、ユウとセイの姿があった。

「……で？　ほんとに大丈夫？　記憶喪失くんに、魔物退治なんて」

ユウは腕を組みながらセイを見下ろしている。

セイは静かに頷く。

「……わかりません。でも……何か、身体が覚えてる気がするんです。戦い方とか……力の使い方とか」

「ん〜〜、まあ、万が一のときはお姉さんが華麗にフォローしてあげるから安心なさいな」

と、冗談めかして言いながらも、ユウの視線はセイの気配を注意深く観察していた。

──やっぱり、ただの少年じゃない。

構えすら見せてないのに、自然と“周囲への警戒”ができてる。

一瞬だけど、歩く姿勢すら整っていた。

身体のどこかに染み付いてる“戦い”の動き。

それは、何年も何十年も鍛えられた者の所作だ。

「さてと……じゃ、行こっか。モサモサの毛玉どもをしばき倒すぞー」

「……毛玉？」

「見ればわかるって。かわいくない見た目の、巨大ウサギみたいなやつよ。やたら跳ねて突っ込んでくるから、注意ね〜」

その言葉通り、森の奥で待ち構えていたのは――

三体の大型モンスター。体長は人間ほど、鋭い牙と異常に発達した後ろ脚を持つ《跳獣ラピコーン》。

「来るよ、セイ！」

一体が跳びかかる。

ユウが軽く手をかざすと、魔法陣が足元に展開される。

「《地鎖（ジバインド）》」

地面から伸びる鎖が、ラピコーンの足をがっちりと捕える。

だが、すぐさま二体目、三体目が別方向から迫ってくる。

「セイ、そっち任せた！」

「……はい！」

次の瞬間、セイの動きが変わる。

滑らかで、無駄がなく、それでいて獣のように鋭い。

空気が震え、セイの周囲に淡く光る紋様が浮かぶ。

──まるで、加護を受けた剣士のような……。

「あ……！」

セイの手に、どこからともなく剣が現れた。

透き通るような銀色の剣──光の粒が舞いながら、手に馴染むように現れる。

「行きます……！」

疾風のように一体目へ突進、すれ違いざまに剣を一閃。

ラピコーンの巨体が地面に沈んだ。

「ひゅ〜……やるじゃん」

ユウはニヤリと笑いながら、別の一体に指を突きつける。

「《雷鎖（ライチェイン）》」

バチン、と雷撃が走り、もう一体も沈む。

そしてセイが最後の一体に向かって剣を構えるが──

その時、敵の反撃が早かった。

「っ……！」

衝撃。

咄嗟に剣で受け止めたが、吹き飛ばされ、木に背を打ちつけるセイ。

「セイッ！」

ユウがすぐに詠唱を放つ。

「《氷槍（アイスランス）》！」

無数の氷の槍が空から降り注ぎ、ラピコーンを串刺しにする。

息絶えた敵の巨体が、地響きを立てて倒れた。

「……間に合ってよかった」

ユウが駆け寄る。

セイは、苦しげに息を吐きながらも、笑みを浮かべた。

「……ごめんなさい、足を引っ張って」

「何言ってんのよ。初陣であれだけ動けたら十分優秀よ」

ユウはセイの頭に手を置き、ふっと微笑む。

「それに、あの剣……召喚、でしょ？ もしかして、あんたさ……」

ユウの瞳が細められる。

「……神の加護、持ってる？」

セイは目を見開き、唇を噛む。

「……わかりません。でも……そうかもしれません」

「うん。やっぱ、ただの記憶喪失じゃないな、あんた」

ユウは立ち上がり、森の奥を見やる。

「でもね、セイ。これだけは覚えておいて」

「……？」

「この世界、強さだけじゃ何も守れないことがあるの。だからお姉さんは……あんたを見てたいのさ」

セイは黙って、ユウの言葉を胸に刻むように頷いた。