翌朝、通学路のコンビニに寄って、俺は真剣にパンを選んでいた。

（……ツン子の好きなやつ、たしか――）

「チョコクロと、メロンパン。あとあいつ意外とカレーパンも好きだったな……」

　ビニール袋を下げて教室に入ると、すでに彼女は席に着いていた。腕組みしてツンとそっぽを向いてる。

（あ、怒ってる……？　まだ……？）

　恐る恐る近づいて、声をかける。

「……ツン子、おはよう」

「ふん」

　短い。返事が短すぎる。

　でも、俺はそこで怯まなかった。

「昨日の、ほんとにごめん。はい。君の好きなパン、買ってきた」

　そっと差し出す袋。

　ツン子は、ちらっと横目で中を確認して――

「……あんたさぁ。なんで私の好み、そんなに把握してんの？」

「いや、自然に覚えてた」

「キモいんだけど」

　口ではそう言いながらも、袋を受け取ってくれるあたり、今日の彼女は少し優しい。

「しかもさ、カレーパンとか。……朝から重いし」

　でもその手は、ちゃんとカレーパンに伸びてる。

「じゃあ返す？」

「返さない」

　即答。

「……別に、許したわけじゃないから。パンごときで機嫌取れると思ってるなら、バカ」

「そう言いながら食べてくれるの、優しいね」

「べっ、別に優しくなんかないし！」

　ぱくっ。

　頬をふくらませて、パンをかじるツン子。

（……ちゃんと、美味しそうに食べるんだよな）

「……次、ヘタこいたら、倍の数買ってこさせるから。覚悟しといて」

「はいはい。次は何パンがいい？」

「……それは、その時に教えてあげる。バカ」

　頬を染めながら、そっぽを向くその姿に――今日もまた、好きが止まらなくなりそうだった。

　放課後の教室部活も終わって、廊下にはほとんど人がいない。

　俺が黒板を消していると、後ろの席からぼそっと声がした。

「……ねえ」

　振り返るとツン子が鞄も持たずに椅子に座ったまま、膝に頬をのせてこちらを見上げていた。

「なに？」

「……べつに」

「なんだよ、それ」

　笑いながら近づくと、ツン子はじっと見つめてきた。

「今日さ……なんでチョコクロじゃなくて、カレーパンから渡したの？」

「え？　急に？」

「……チョコクロのほうが甘くて可愛いのに」

「甘いのは朝からじゃキツいかなって思っただけ」

「ふーん。……じゃあ、私のこと大人っぽいって思ってるってこと？」

「え？　いや……まぁ、そう……かな？（意味が分からないけど、辛いの食べれる＝大人だと思ってるのか？）」

「……そっか」

　静かに立ち上がって、ツン子が歩み寄ってくる。ふたりの距離がどんどん縮まっていく。

「でも……」

「……？」

「カレーパン渡すときに、君の好きなやつって言ってたよね」

「うん」

「……それ、ずるい。そういうこと言われたら、また怒れなくなるじゃん」

　真っ直ぐな瞳で、俺の胸元に額をコツンとくっつけるツン子。

「ツンツンするの、けっこう体力使うんだからね……」

「じゃあ、休んでいいよ。俺の前では素直でいていいから」

「……は？　誰が？」

　そう言いながら、彼女の手は俺の制服の袖をそっとつかんでいた。

　ほんのちょっとだけ震えた声で、ぽつりとひとこと。

「……もうちょっとだけ、こうしてていい？」

「もちろん」

　放課後の教室に夕焼けが差し込んでいた。

　ふたりの影が静かに重なっていく。