世界には、生まれた瞬間からひとつの「運命の樹」が存在する――

　それは人間の内側に宿り、「スキルツリー」と呼ばれている。

　魔法、剣術、錬金、感覚強化、支配、転生、召喚……その枝は無数に分かれ、選ばれた者に力を与える。

　だが、力に目覚める“時”は、人によって違った。

　運命の扉がいつ開くのか――それは誰にもわからない。

　そして、ここにひとり。

　まだ何のスキルも持たぬ少年がいた。

　彼の名は――カイル・アルグレイヴ。

　カイルが育った街の名はヴァルメイア。

　雲に届くような高い尖塔が立ち並び、冒険者が集うこの街は、数々の英雄を生み出した“始まりの地”として知られている。

　中でも語り草になっている冒険者がいる。三本指に入ると言われた伝説の男――ロウガ・アルグレイヴ。

　そう、カイルの父親だった。

　だが、ロウガはある日、“世界で誰もたどり着いたことのない場所”へと到達したという記録を残し、忽然と姿を消した。

　その出来事は、カイルがまだ7歳の頃だった。

　忘れもしない、あの日。

　父とその仲間たち――錬金術師のハイド、魔弓使いのレイナ、重剣士のゴルム――とともに、不思議な門のような場所に立っていた。

　門の向こうに、父ロウガが足を踏み入れた瞬間――

　彼の姿はまるで霧の中に溶けるように、消えた。

「ロウガ！！」

　ハイドの叫びと同時に、レイナがカイルを抱きかかえ、グランヴァルスに乗せる。

　それはこの世界でも屈指の移動手段であり、異世界のウマのような存在。角と羽根を持ち、空を駆ける美しい生物だ。

　カイルを背中に乗せたグランヴァルスは、大空を裂いて飛び去った。

　父が消えたその場所には、静寂だけが残された。

　それから10年。

　カイルは冒険者の街ヴァルメイアで育ち、王立冒険者学園の三年生となった。

　最高学年であり、街の外でモンスターと戦う許可もある。

　幼い頃から過酷な旅を体験してきた彼は、誰よりも身のこなしが軽く、誰よりも行動力があった。

　だが、唯一の欠点は――スキルに一切目覚めていないということだった。

「じゃあ今日は、剣術の基礎“型”を確認してから、魔法の操作に入る。教本は第7章を開け」

　退屈な授業の中、カイルはぼんやりと空を見ていた。

　スキルツリーがある。それは誰にでもある。

　でも、自分には何もない。

　いや、もしかしたら……まだ見つけてないだけかもしれない。

　カイルは瞑想のように目を閉じ、集中する。

　呼吸を整え、何も考えず、“無”に沈む。

　――そのときだった。

　真っ暗な空間に、何かが“見えた”。

　いくつもの目立つの大きな円、光は灯っておらずただその場に佇んでいる。

　そこから無数の線が四方八方に伸びている。

　その中心には、まばゆいほどの光る印。

　その印は――

∞

「……なんだ、これ」

　思わず口に出すと、空間がグラッと揺れた。

　気づけば、現実に引き戻されていた。

「おい、カイル！授業中に寝るな！話を聞け！」

　先生の怒号により、意識が戻る。

　ただの妄想だったのか？……いや、あれは確かに“あった”。

　∞の印――スキルツリーに存在するはずのない形。

　だが確かに、“それ”は中心で光り輝いていた。

　放課後、友達のジーンとミリアに誘われ、今日のバトル演習について話しながら帰路につく。

「おまえまたボーッとしてただろ、カイル。先生マジ怒ってたぞ」

「でも、いつかは絶対、カイルも覚醒するよ！ミリア予言する！」

　明るく励ましてくれるふたりに笑いながら、カイルは言葉を濁した。

　本当のことを話すには、まだあれが何か分からない。

　その夜。

　ベッドに横たわり、天井を見つめる。

　――あの印は、なんだったんだろう。

　スキルツリーの中に、あんな“始点のような場所”が存在するなんて。

　まるで、“すべてが始まる場所”のようだった。

　もしあれが本物で、他の誰にもない“スキルの始点”だとしたら……

　カイルはゆっくりと目を閉じた。

　そして、この瞬間も

　彼の中で何かが静かに、しかし確実に“動き始めて”いた。