　そこには止まらない涙を拭おうともしない女（ひと）が居た。

「『人殺し！！　お前が代わりに死ね！！』　私があの日、彼に投げつけた言葉が！！　言葉が！！」

　そう叫んで顔を覆い、一瞬嗚咽を上げかけた彼女はや（・）お（・）ら（・）立ち上がって引出しから通帳を取り出した。

「お願いします！！　彼の所へ私を連れていって下さい！！　今こそ！！このお金を返させて下さい！！」

　◇◇◇◇◇◇

「４年前までは夫の位牌とお仏壇がございました」

　病院に向かう車中で早苗さんは話してくれた。

「でも、もう一緒には暮らせないかなと、お義母様にお返しいたしました……憎くて憎くてたまらなかった橋本さんの文字が、優しさが……毎月手元に届くたびに、最初は辛かったはずなのに、長い年月の中で、たまらなく愛おしくなったのです。　その想いを込めて編み始めたセーター達も渡せなくて……作品としてネットで紹介したのをきっかけに、今のお仕事ができる様になったのです。」

　僕は少しためらわれたが、彼からもらったメモを早苗さんに見せたら、その震えた文字に彼女は大泣きした。

「彼まで死んでしまったら！！私どうしよう！！」

　そんな彼女が紙袋に詰めて来たのは、『Ｓｈｕ－』って手作りのタグが付いたブランケットやセーター達で……

　早苗さんと修ちゃんを引き合わせた後、僕と妻は病室の間仕切りカーテンの向こうで、抱き合って盛大にもらい泣きした。