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　振り駒の結果、先手はサクラ、後手はアマネとなった。

　将棋において、最初に指すほうを先手と呼び、あとに指すほうを後手と呼ぶ。歩、と呼ばれる駒を５枚、コイントスのように振り投げて裏表の数でそれを決めるのがルールだ。

　サクラは盤の前で姿勢を正し、「よろしくお願いします」と頭を下げた。

　アマネも頭をぺこりと下げ、「よろしくお願いします」と言う。

　礼儀のひとつである。だが、サクラの心のなかではグツグツしたものがあった。

　…………きっとアマネちゃん、なにも分かってないんだ。だったら、分からせてあげる。

　そう思っていたのである。

　サクラの初手は▲７六歩。強力な駒である角の通行路を開く、最もオーソドックスな手のひとつである。

　それに対して、アマネの２手目は△８四歩。こちらは将棋における最強の駒、飛車の進路を敵陣に直接伸ばしていく手。

　…………アマネちゃん、居飛車党なんだ？　いや陽動振り飛車の選択肢もまだあるかな？　どっちにしても女の子にしては珍しいよね。

　と思った。

　説明しよう。将棋において最強の駒は、先ほど述べたように飛車である。ゆえに将棋における戦略は、この飛車をどう使うかによって大きく２つに分かれる。

　ひとつ目は、飛車を直接的にタテに使って敵陣への攻撃に使う「居飛車」。

　ふたつ目は、いったん飛車をヨコに動かし、居飛車からのカウンターと駒捌きを主に狙う「振り飛車」である。

　サクラは、

　…………今回は、この作戦にしておくかな。

　と思った。

　先手、６六歩。

　後手、３四歩。

　先手、６八飛。

　ここで飛車をヨコに振る。振り飛車、いわゆるノーマル四間飛車である。

　振り飛車は、飛車をどこまでヨコに動かすかで戦型が分かれていく。盤面の左端から２番目なら、敵の飛車と向かい合うので向かい飛車、３番目なら三間飛車、４番目なら四間飛車、そして５番目、つまり盤面の真ん中に振るなら、それは中飛車と呼ばれている。

　サクラが昔から得意としているのは、このうちノーマル四間飛車と呼ばれるものである。いちど７六歩と開いた角の通行路を６六歩と再び塞いで、比較的穏やかな将棋に進めていくがゆえに、ついた名前がノーマル四間飛車。

　戦型が大まかにきまったところで、アマネとサクラは序盤の駒組を粛々と進めていく。どんな形で玉を囲うのか、いつ敵に仕掛けるのか、最初から気の抜けない駆け引きが行なわれるのが将棋というゲームというものである。

　…………アマネちゃんとは初手合いだから、どういう傾向で来るかは分からない。玉を軽く囲って急戦で攻めてくるか、あるいかがっちりと囲って持久戦でくるか、どっちが好みなんだろう？

　こちらは両方来てもいいように、いくつかの重要な駒の動きを保留しながら、手広く構えていくしかないかな。

　少しだけ時間が経ったあと、アマネが指したのは持久戦志向の手であった。自玉を盤面の端の端まで運んでいき、固く囲った上で、残りの駒で細い攻めを繋ごうとするもの。

　いわゆる「居飛車穴熊」である。

　…………そっちかあ。

　サクラは少しだけ顎に手を当てて考える。振り飛車側の作戦は大きく分けて、やはり２つ。こちらも穴熊に組んで、互いにジリジリと刃を交えながら殴り合うか。それとも…………

　玉の囲いそのものを放棄して、相手の囲いが完成する前に端から強襲をかけてしまうか、である。

　…………素人相手にビビった作戦やってる場合じゃないよね！

　サクラは盤面の右から一列目、つまり端歩▲１六歩と突いた。強襲である。