ジオ擬人化。

「そろそろ、だろうか。」

大体のことは向こうの女王から聞いている。

なんでも外国の窃盗団がトロッコで荒らし回っているらしい。

辿る道のりから察するに、次は私のところに来るようだ、と言っていた。

ならん。

何か盗られるかもしれない。

多少はまだ許せるが、これだけは譲れない。

『黄金の床几』。

私にとっての、全ての生ける者・死せる者にとっての、アイデンティティ。

盗られてはならん。

何としても、守り抜かねばならん。

私は、正座から立ち上がり、『黄金の床几』の隠してある間から、外へと歩き出した。

「この辺りだろうか。」

辺りを見回す。

今のところ、それらしき影はない。

遥か遠くで微かに、弦楽器の音がするだけだ。

ゴジェだろうか。

―― 弦楽器ねぇ。

「……………来るｯ！！」

感じてから、姿が見え、こちらに来るまでには時間がかからなかった。

凄まじい勢いだった。

携えていた王の剣・アソンフォフェナを手に、トロッコに立ち向かう。

トロッコに正面から斬りかかった。

「わぁ！？なに、なに！？人！？」

「いましたよね、今ね！！」

「誰だろうな。」

外した、止まらないか。

もう一回だ、次は車輪を狙おう。

「おい、フランス。俺に運転変われ。」

「はぁぁぁ！？、今ぁぁぁ！？」

「黙れ。俺に任せろ。」

「イヤだよ！！キミ、運転荒いでしょう！？？」

素行の悪そうな男が、良家のお坊ちゃまのような運転手から、強引にハンドルを奪おうとしている。

もたついている。今だ。

仕留める。

トロッコごと横転させて、一網打尽だ。

「はぁぁぁっ！！！」

左の車輪に斬りかかった。

その瞬間だった。

「やめてぇぇぇ！！！死にたくなぁぁいｯ！！！」

子供のような叫び声がした。

もしかして、子供がいるのか？

いや、これも此奴らの作戦か？

それにしては、どうも嘘には思えぬ悲鳴だった。

迷ってしまった。

油断、ではないが、刀を振る手が動かず、車輪に穴を開けることはできなかった。

そして、

「オラッ！！」

時宜を得たように、運転手が交代してしまった。

と、同時に、トロッコはこちらに方向を少し変えた。

「くっ……！？」

剣が手から落ちる。

なんとかトロッコからは避けることができた。

が、向かって行く方向の運が、悪かった。

「危ないじゃないか！！」

「うるせぇな、それより…………建物が、あるじゃねぇかァ。」

「………本当だねぇ。」

「何かあるかもな。」

「行っちゃいましょう！！」

「ダメだよ！！お兄さんたち、誰だか知らないけど！！！そこは……、！！」

「ガーナさんの家だよ！！！、」

「教えてくれてありがとな、小僧！！！」

「やめろッ、その場所は………！！！」

体が、動かなかった。

……まあ、どうせ動こうが、追いつけない。

もう、為す術が無かった。

衝突し、崩れる音がした。

瓦礫が草や土と巻き上がり、中にあった宝物ごと竜巻の如く飛ばされるのが見えた。

見えたが、見ていられなかった。

手前に視線を落とすと、斬ろうとした車輪に折られたアソンフォフェナが、虚しく落ちていた。

鼓膜が破れたのだろうか、音はもう聴こえなかった。

再び顔を上げると、半壊した建物、空になった内側が露わになっていた。

「…………！！！！」

待てよ。

ということは、『黄金の床几』は………！

消えていた。

盗まれたのだ。

「………………、まさか…………。」

あぁ、母よ。死せる者たちよ。申し訳ない。

貴方たちのように、守り抜くことは、できませんでした。

残された者として、貴方の息子として、天に向ける顔もございません。

いっそ、呪術の作用か何かで死んでしまいたい。

呪術、ねぇ……。

彼が居れば、まだ、違った今日だったのかも、しれないな……なんて………。

不甲斐なし……不甲斐なし………。

全てを失った男・ガーナはただ、喪失感と罪責感の中、サバナの草地に倒れ込んでいた。

草に溢れた涙は、頭上の熱帯雨林に降り注ぐ雨のように、長草と赤黄色土の大地を濡らしていた。

【主な獲得物】

・アシャンティ王国 黄金の床几

（ガーナにて）