夏なんて、あっさり終わる。

馬鹿程に肌を照らす太陽光。蝉の鳴き声。

監督の放った言葉。

『今年、俺たちは大会を辞退する事となった。』

弓道部部長、弦乃秀。それが俺の名前だ。

部長として皆を必死に支え、一丸となって全国優勝を目指して来た。

そのはずだった。

『一丸』、だなんて俺のエゴだったのだろうか。

一部の部員の問題行動。それが表に出て、俺達の夏は何も出来ず終わった。

「まぁこればっかりは部長のせいじゃないっすよ」

「俺達だって悔しいです……」

部員達と駄菓子屋でアイスを買って食べながら帰宅する。

「しゃーねー！こうなったら一夏の恋に花火散らそうじゃないっすか！！」

「散っていいんですか？？」

「それは良くねぇな」

「いや今自分で言いましたよね？？」

後輩達が元気づけてくれる。

「……ありがとな、2人とも」

「？？何もお礼言われる事してないですよ？？」

「そうそう！！俺馬鹿だからそんな事しか言えないんすよ！」

「でしょうね」

「おい！！」

思わず笑みが溢れる。

兎に角、今だけは、笑っていたかった。

「……眠れないな」

時刻は丁度0時を回った。

只々、『悔しい』感情が頭をぐるぐるする。

「明日から何するかな……」

無理矢理眠ろうと目を瞑った。

その瞬間ギラリ、と眩い緑の光が見えた。

「！？！？」

そう、見えたのだ。目を瞑ったはずなのに。

「何だ、今の……？？」

カーテンを開けて外を見る。真っ暗な闇が街を包んでいる。

「神社の方だよな」

方角が分かったのも何故かは不明だ。

気になってしまった俺は急いで神社に走った。

「何だよこれ……」

鳥居を潜れば異様な光景が目に入った。

植物がドロドロと溶けて、野良犬の死骸が散乱している。

「夢……？？いや、違う。これはちゃんと現実だ……」

ふと前を向けば、小さな石達が転がっている。

『この祠はね、この街を護るためにあるんだよ』

いつか聞いた祖母の話。

あの石達はきっと壊れた祠だ。

「どうして……」

「どうしてやろなぁ？？」

突然響く、自分以外の声。

驚いて周りを見渡す。

「ここやここ。……自分、眼鏡の度合ってないんとちゃう？？」

鳥居を見上げた。

茶色い長髪が風に靡く。

「やっほー、少年」

死装束。獣の様な耳と尻尾。前髪で隠れて片目しか見えないが、その目は赤く、瞳孔は開いたまま。

とても人間とは思えない青年が、鳥居の上に腰掛けていた。

「……これもきっとご縁やなぁ」

鋭い歯を見せながら、彼は妖しく笑った。