　結界が消え、あの忌まわしき黒い花は霧のように散っていった。

　ミナトは崩れ落ちるように膝をつき、ユリの前で顔を伏せたまま、震えていた。

　「……わたしは、まだ、生きていていいの？」

　その声に、ユリは迷わなかった。

　「生きて。あなたは、生きて償える」

　淡い陽光が雲の隙間から差し込み、夜が終わる。

　ミナトの周囲に咲いていた待宵草がすべて散り、新たに白い花が地を覆った。

　それは――贖罪と再生の印だった。

◇

　ミナトは拘束されず、スイレンの命により保護下に置かれた。

　表向きには「教団の内部告発者」として処理され、事件そのものは事故として曖昧に処理された。

　だが、真実を知る者はわずかだった。

　スイレンはすでに次の局面を見据えていた。

　「――これで、終わりだと思っているなら……甘いわよ、ユリ」

　ユリは返す。

　「……わかってる。これはきっと“始まり”」

　未来視を持つスイレンにとって、この一件は“避けられたはずの惨禍の中でも最小の犠牲”に過ぎなかった。

　けれど、何かが少しずつ変わっていることもまた、事実だった。

　ユリの中にある浄化の力は、まだ完全に覚醒していない。

　だがそれは、花が蕾からほころび始めたような変化だった。

　そして。

　最後の敵――“世界を滅ぼしかけた魂の集合体”が、静かに目覚めを始めていた。

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