41話 消滅と解放
東京は静まり返っていた。
誰もが眠る街。黒い花粉が漂う空。時間すら、止まっているように見える。
「ここが……ミナトの結界」
ユリは、黒い花が咲き乱れる廃墟の街に立っていた。周囲に人影はない。音もない。唯一、風に揺れる花だけが生を主張している。
歩き出すと、空間がわずかに揺れた。誰かの感情が、ユリの心に入り込んでくる。
――どうして誰も救ってくれなかったの。
――せめて世界ごと終わってくれれば、楽になれたのに。
「……ミナト」
重たい感情が降り積もるなか、彼女の前に“それ”は現れた。
ミナトはそこにいた。
黒衣をまとい、顔を隠し、ただ花の中心に佇んでいた。
「来たんだね、ユリちゃん」
その声は穏やかだった。どこまでも冷たく、悲しみに満ちていた。
「お願い、ミナト。やめて。こんなの、あなたが本当に望んでることじゃない」
ミナトは首を振った。
「望んでるよ。私はただ……全員を助けたかっただけ。もう誰にも苦しまないでほしいから、この世界を眠らせるの」
「違う! それは助けじゃない! それは……あなたの独りよがりだよ!」
風が吹いた。黒い花びらが宙に舞う。
ミナトの背後、巨大な“花”が咲く。
エンド・フラワー――憎しみと絶望の感情の集合体。
「あなたがそれに支配されてるなら、私はそれを壊す」
ユリの瞳に、かすかな光が灯った。
彼女の心の奥に、白い花が咲いた。
「私はあなたを助けに来た。戦うんじゃない。……届かせるの、私の想いを」
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