卦術演算系(Diretor’s Cut)

　桜木のマンションは、野毛にある2DKの一室だった。

　桜木が鍵を開け、翠蓮と先に入り、電気をつけた。

「おじゃまします。」

　琴音が玄関から入ろうとして、目を見開いて固まる。

　無造作にボサボサを束ねたちょっとむさ苦しい髪型の、メガネをかけた、ゆるい服装の推定アラサーの女が、膝の上にはノートパソコンを乗せ、部屋の天井ににあぐらをかいて上下逆に座っていた。

「いるいるいるいる、いるいるいるいる！」

　琴音は、ただただ震えながら、そう繰り返すことしかできなかった。

　この霊は、ムンダル鬼神とは違う。怨みや無念は感じない。しかし、その強烈な存在感と、あまりにもリアルな姿が、琴音の恐怖を掻き立てた。

「琴音？どうしたの？」

　翠蓮は、琴音の顔色を見て、心配そうに尋ねた。桜木もまた、困惑した表情で首を傾げた。彼らには、目の前にいる霊の姿は、全く見えていなかった。

「あら、見えるんだ？」

　浮いてる女の問いに、琴音はただコクコクと頷くことしかできなかった。

「白石琴音です。あの、あなたは？ 」

　琴音が勇気を出して語りかける。翠蓮と桜木は誰と会話をしているのかと訝しげに天井をみている。面倒くさそうな顔をして、アラサー女が答える。

「キム・ハユン。てか、私は、ここで一人でBL小説創作してただけの何の悪さもしない喪女よ。あの男の子より、私のほうが先に住んでたんだけど。」

　その言葉に、琴音は息をのんだ。

　琴音は、一年も前に作った「䷃」と書き込まれた符を取り出した。この符を使う日が来るとは思ってもいなかった。この符は周囲の者に把握しがたい状況を認識させる符である。

「……山水蒙（さんすいもう）」琴音が唱えた。

　部屋の空気が一変する。湿度が高くなったかのような、重く粘りつくような感覚。

　同時に、翠蓮と桜木の表情が変わった。翠蓮は眉をひそめ、桜木は驚きに目を見開いた。

　　　　　　　　　　・

　ハユンを目の当たりにした翠蓮が、思わず口を開いた。

「なにこのオバはん。」

　その言葉に、ハユンは顔をしかめる。

「オバハン…？ これでもまだ二十代よ。ああ、そうね死んでから三年経つからもう三十路。しくしく。」

　ハユンは涙を流すような仕草をしながら、翠蓮たちを睨みつけた。

「ねー、なんで邪魔するの～？」

「うるさい！ リア充、リア充爆発しろ～！！」

　ハユンは叫ぶ。そして桜木を見て語り掛ける。

「一人寝で寂しく、思いわずらってた頃のあなたにはシンパシーを感じていたというのにー。」

「え、僕のこと見てたんですか。」

「ええ、全部。ひとり布団の中でしてたことも含め。」

　ハユンの容赦ない告白に、桜木は顔を真っ青にして言葉を失った。

「大丈夫。桜木君のこと、アーシは全部うけとめられるから、ね。」

　翠蓮は落ち込む桜木の手を、両手で包み込むように握りしめ、優しく慰める。桜木の表情が複雑に和む。

「あー、全くーっつイチャイチャイチャイチャ、爆発しろ～！！」

　ハユンの怒りの叫びに呼応するように、部屋のテーブルがガタガタと軋む音を立てた。

　説明するより、早いだろうと、ハユンを見える化した琴音は少し反省し、頭をかかえた。

「ええと、ハユンさん。ここから別の場所に移っていただくことはできますか？」

　琴音は恐る恐る、ハユンに問いかけた。

「……他に居場所がないので、無理です。」

　ハユンはぷいと顔をそむける。

「大船のお寺…とかではどうでしょうか？」

　琴音が提案すると、ハユンは顔をしかめた。

「Wi-Fi入らないとことかありえない。」

　その言葉は、彼女が死んでからも、インターネットという繋がりを求めていた、孤独な魂の叫びのように聞こえた。

（比丘尼師匠に相談して、お寺にWi-Fiを引いてもらえるかな……難しそうね。）

「わかりました、どうあってもダメなんですね。」

（このままでは、彼女の執着が強まり、本格的な霊障を引き起こすかもしれない。）

　琴音はきっぱりと言う。ハユンを説得することは諦めた。

「い・や・で・す・！なんでこんな小娘に従わなきゃならないのよ！」

　ハユンが癇癪を起こしたように叫ぶ。

「ハユンさんが何に執着しているのかはわかりません。でも、あなたの執着を解放します。それがあなたのためになると思います。」

　琴音はポケットから昨夜作った符を取り出した。その気配に気づき、ハユンが強張る。

「何すんの！」

　琴音は準備していた除霊の卦術を発動する。

「……雷水解（らいすいかい）！」

　符が消失し、琴音の左手に光が宿る。その手をハユンにかざした。

「いやだーっ！！絶対に、絶対に消えないからねー！」

　ハユンの叫びとともに、効果なしに雷水解の光は霧散して消える。琴音は呆然とする。

「ほほほはは、私はこう見えてもチョニョ・グウィシンよ。邪神の端くれよ、そんなもので祓えると思って！」

　チョニョ鬼神（グウィシン）──その言葉に、琴音は目を見張った。

「あなた、私と同じね。なら伝わるかしら……私は生きてたときから、老処女（ノチョニョ）って蔑まれてたのよ。わかる？この生涯、誰に愛されることもなく、幸せを味わえなかった辛さ！どうせ愛されるわけもない存在。」

　ハユンは自分を卑下しながら、絞り出すように琴音に自身の深い悲しみと怒りをぶつけた。

　その言葉は、単なる八つ当たりではなく、生前抱え続けていた孤独と絶望が凝縮されたものだった。

　琴音は、その言葉の重みに、まるで自分の胸に突き刺さるような痛みを感じた。

　人には理解されない孤独。愛されぬままの人生。

　それは、ハユンという「グウィシン」を形作る、悲しい真実だった。

　　　　　　　　　　・

「ただいまー。」

　琴音が帰宅すると、母親の美琴が玄関で出迎えた。

「お帰りな……。」

　美琴は言葉を失う。琴音に憑いてきたのは、ボサボサの髪の毛を束ねただけの、無造作な見た目の女性の霊だった。

「この方、どうしたの？」

「いろいろあって、居場所がないっていうから、連れてきちゃった。うち、Wi-Fiもあるし。」

「お父さんの部屋、空いてるよね。居場所だけでいいって。」

　琴音の言葉に、ハユンが申し訳なさそうに美琴に頭を下げる。

「あの、ごめんなさい、キム・ハユンです。ご迷惑はおかけしませんので……。」

　ハユンは、霊になってもなお、人との関わりに不慣れな、どこか寂しげな表情だった。

　美琴は少し考えてから、優しく微笑んだ。その眼差しには、娘の行動を理解し、受け入れる深い愛情が宿っていた。

「わかったわ、いいわよ。でもハユンさん、ちょっとあとで、リビングに来て。」

　その言葉には、「あなたとじっくり話がしたい」という、静かな意志が込められているようだった。

　琴音は、母親がハユンの存在をすんなりと受け入れてくれたのが、本当にありがたかった。

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チョニョ・グウィシン

https://ja.wikipedia.org/wiki/処女鬼神