琴音は、無力さに打ちひしがれ、夜明け前の山下公園のベンチに座っていた。夜の冷たい空気が、彼女の心まで凍らせるようだった

　役禍角との対話を思い返す。

「鬼神（グウィシン）の心を救う方法はあるんでしょうか」

「要は、陰陽道でいう疫神、荒ぶる神だ。祓（はら）えないなら、祀（まつ）ってお願いするしかねえんだろな。素戔嗚尊（スサノオノミコト）みたいなもんだ。祀り。祭りか。考えるか。」

　琴音は、その言葉を何度も反芻していた。自分の力ではどうすることもできない。では、どうすれば彼らを救うことができるのか。夜明けの空が徐々に明るさを増していく中、琴音はただ静かに、その答えを探し続けていた。

　日曜の朝、港に日が昇り始める。汽笛の音が聞こえてきた。

　ベンチに座り込んでいた琴音が、ふと顔を上げると、見慣れた顔が視界に入った。

　朝日に照らされた翠蓮が爽やかな汗をかきながら、こちらに近づいてくる。

「あれ？ 琴音じゃん。」

　朝のロードワークに通りかかった翠蓮が、驚いた顔で笑いながら声をかける。となりにはトレーニングウェアに身を包んだ青年がいた。

「翠蓮だー。おはよう。そちらが桜木さんね。昨日も見たよ。邪魔しちゃだめかなっておもってたけど」

　琴音の言葉に、翠蓮は顔を真っ赤にして口をとがらせる。

「もー。見てるなら声くらいかけてよー。」

　琴音の服装を見て、翠蓮が不思議そうに尋ねる。

「なんか装備フル装？なんか事件でもあった？陽介ちんは？」

「今日は、私だけかな。」

　琴音の言葉に、翠蓮は少し不満げに眉をひそめた。

「ふーん。話してくれないんだ。なんか、一人で抱え込んでるっぽいじゃん。ちょっとモヤるから、アーシとスパーしようか。」

「えっ？」

　翠蓮は桜木を振り返り、悪戯っぽい笑顔で言った。

「桜木くーん、ちょっと審判やってちょーだい。」

　流れで、軽くスパーリングをすることになった。

　琴音は、彼女の強引さにも、不思議と抵抗を感じなかった。

　むしろ、このまま重い空気に囚われるよりも、身体を動かせば少しはすっきりできそうな気がした。

　ありがたい申し出だと感じ、さすがに鉄板安全靴は危険なので、脱ぎ、裸足になった。

「ルール。琴音が”靴なし”だから、アーシも"猫なし"でいくね……で、勝ったほうが何か、お願いできる。」

　そう言って、翠蓮もスニーカーを脱ぎ、足の指を広げて地面の感触を確かめる。

（猫なし？足の爪のことか？）桜木は不思議そうな顔をした。

　スパーリング開始。翠蓮はイチダース戦で見せた、鷹爪拳（ようそうけん）の構えを取り、待ちのカウンター狙い。

　構わず琴音は長いリーチを活かし、ジャブと前蹴りで翠蓮を牽制。

　しかし翠蓮は防御で攻撃を捌きながら、距離を詰めるタイミングを図っていた。

　琴音が右脚を上げ、ムエタイの前蹴（ティープ）を打とうとすると、翠蓮は速く、滑らかに素早く払いのけ、横に回り込んでいなした。

　琴音は体勢を立て直し、ミドルキックを放ち、翠蓮の足を止めようと試みる。

　翠蓮はその脚を掴み琴音の体勢を崩しにかかる。

　接近戦になったところ琴音は翠蓮の後頭部に手をかけ、首相撲からの膝蹴りを狙う。

　翠蓮も負けじと、琴音が伸ばしてきた腕を「鷹の爪」で掴み、関節技に移行しようと試みる。

　互いに掴み合い、相手の一瞬の隙を狙う身体のコントロール合戦が繰り広げられた。

　琴音が少し距離を取った瞬間、迂闊に伸ばしてきたストレートの腕を、翠蓮が素早く掴み、ひねって肩関節を極めた。

「そこまで！」

　桜木の合図でスパーリングは終了した。翠蓮の勝利である。

「勝ったー！ 勝てたよー、琴音にー！ やったー！ なんか勝ち焦ってたよねー」

「くーっ！ 悔しい〜。動きがずっとしなやかになってる！」

（それに比べて私は、焦りすぎて動きが固かった。役禍角さんから聞いた話が、まだ頭を支配している…。）

　翠蓮の勝利に、二人は笑顔で健闘を称え合った。

「二人ともすごいな。僕は翠蓮が戦ってるとこ初めて見た。人間ってあんな動きができるんだ。」

　桜木はいつの間にか、翠蓮を名前で呼んでいた。

「じゃあ約束通り、何か一つお願い聞くね、何か奢ろうか」

「にししー。じゃあ除霊を一つ。お願いしようかなと。」

「除霊？」

　翠蓮は笑顔のまま、少しだけ真剣な眼差しを琴音に向けた。

「桜木くんの部屋、なんかいるの。」

　翠蓮の推測では、それはポルターガイストかもしれない、とのことだった。

「部屋で二人で過ごすときに、静かになると、棚の上の物が突然落ちたり、テーブルがガタガタガターって震えたりして……。」

　桜木は困ったように話す。

「前はそんなことなかったんですよ。」

　翠蓮がちょっと不満そうにいう。

「ふたりで、いいムードになって、見つめ合ったときに限って、嫌がらせみたいなのー。」

　翠蓮の「いいムード」の描写に桜木は少し顔を赤らめた。

　琴音は、二人の話を聞いて、思わず口元を緩ませた。自分たちが向き合っているのは、百年前の悲劇と虐殺。それに比べて、この可愛らしい恋に繋がる悩みは、何だか心が温かくなるような気がした。

　翠蓮と桜木の会話を聞いていた琴音は、ふと、ポケットの中に入っている符に意識を向ける。

（自分の力が通用しないって、おちこんだけど、この符が役に立つ場面もちゃんとあるんだ。）

　昨夜、鬼神には効果がないと知った『雷水解』の符。だが、ポルターガイストくらいなら解決できそう。『雷水解』は妖怪・金華猫の憑依すら解放する能力がある。