死に呼ばれて——

「わたしなんて生きる価値ないんだわ——」

　ビルの屋上で、女はボソッとつぶやいた。

「——それはまた大した判断だ」

誰もいないと思っていた女は、その声にギョッとした。

　声のした方を見ると、黒いローブを着た男がいつの間にか立っていた。

「急に現れて、あんた何なの？」

「君らが言うところの、死神ってやつだよ」

　女は男を値踏みした。

「コスプレね。――せめて鎌ぐらい持ったら？」

「それは違う部署の死神だな。私の部署は、基本鎌は持たない。所持の許可とるのも面倒だしな」

「わたしに構うってことは暇なのね」

「逆だよ。君が死のうとするから呼び出されたのだ。いい迷惑だ」

「——迷惑？　死神って、人の死を喜ぶんじゃないの？」

「……単なる仕事だよ。死のうとする人間が出ると、仕事が増える。仕事はないと困るが、あればいいってもんじゃないのは、人も同じじゃないのかね？」

　それを聞いて、女は小さく笑った。

「死神にまで迷惑かけてるのね、わたし——。やっぱり生きる価値なんてない」

「面白い考え方だ。生きる価値とはなんだ？」

「人を助けたり、楽しませる人がいるじゃない——」

「それは人の間での話だろ？　人の中だけでの話ではないか。むしろ他の生物にとってとか、地球規模で役に立つとかそういう視点でなくていいのかね？」

「……」

「他の生き物に比べ、人は多くの生態系を破壊する。他の生き物からすれば、人は等しく迷惑な存在だろう」

「そんなのわかんないよ。ただわたしは人にとって、誰にも役に立たなくて迷惑なだけ」

「——その基準もよくわからんな」

「アイドルとか凄いじゃない。多くの人に希望を与えている」

「一方で嫌われてもいるようだが、そこはいいのか？」

「……誰かの役に立ってるなら、それは良いんだと思う」

「——なるほど。だとするなら、介護でもすれば君の基準に適うのではないか？」

「介護？　そんなの誰でも出来るじゃない。もっとわたししか出来ない――」

「随分と欲深だな。最初のセリフの基準から随分ズレているように思える。そんな特別な人間でないと我慢ならんと？」

「——どうして死ぬのを邪魔するの？　あなた死神でしょ？」

「それで仕事が増えるからだよ。せめて明日にしてくれないか？」

「はぁ？　そんな理由？」

「むしろ君の死ぬ理由も、その程度のものだろう」

　男の言葉に、女はしばらく考えた。

「——明日の何時なら迷惑にならない？」

「明日なら何時でも良い。明日は非番なんだ」

「そう、なら今日はやめとく」

　女は去りかけたが、男の方を振り返った。

「休みは明日だけ？」

「——いや、二日ある」

　女は3日後にまた死のうとしてみようと考えた。

　そしたらきっと、この男が現れるのだろう。

　＜了＞