朝の光がカーテンの隙間から差し込む。

目を覚ますと、頭がずっしりと重い。

　昨夜の記憶が断片的だ。

瀬奈がインターホンを鳴らし、我妻が現れ、ビールを飲み…そして…。

　ふと横に目をやると、ベッドの上で気持ちよさそうに眠る我妻の姿があった。

　長い黒髪がシーツに広がり、口元のほくろが朝日で柔らかく浮かぶ。

「…え？」　

　顔が引き攣る。

視線を下げると、床に散らばる彼女の衣服。

黒のワンピース、華奢なネックレス、そして…下着。

　つまり…彼女は全裸だ。心臓が一瞬止まる。いや、待て。どういう状況だ？

昨夜のことを必死に思い出そうとするが、記憶は霧の彼方。

　確か、我妻が「飲んで飲んで！」と煽り、ビールを何本も開け、俺は酔いつぶれた。そこから…なぜ、こうなった？

　瀬奈にあれだけ冷たく突き放し、慰謝料を請求した俺が、我妻と…？

　頭を抱えていると、彼女がむくりと起き上がる。

　シーツが滑り、白い肩が露わになる。

「ちょ、ちょいちょい！」思わず叫び、ベッドから転げ落ち、リビングに逃げ込む。

　心臓がバクバクする。

冗談じゃない。

瀬奈に説教した手前、こんな状況はまずすぎる。

　ソファに座り、深呼吸していると、寝室から我妻が現れる。

　下着姿で、あくびをしながら。

「ふぁ…。裸くらいで動揺しすぎじゃない？ 童貞じゃあるまいし」とか言ってくる。

「そういう問題じゃないだろ。我妻は結婚してるだろ」と、少し動揺しながらそんなことを言う。

「真面目かよ。安心して、別に何もないから。私、寝る時はいつも全裸なの。それと、お風呂借りていい？」と、彼女は平然と言う。

　昔から、こういう突拍子もない行動が彼女らしかった。

「…どうぞ」と、俺はため息をつき、ソファに沈む。

　気持ちを切り替え、今日の予定を考えようとするが、頭はまだ混乱の渦だ。

　シャワーの音がバスルームから響く。

しばらくして、我妻がリビングに戻ってきた。

　瀬奈の白いTシャツとジーンズを着ている。

体型が近いからか、違和感なく着こなしている。

【挿絵】

https://kakuyomu.jp/users/tanakamatao01/news/16818792437903720813

「どう？ 元妻の服を纏う初恋のあの子」と、彼女がポーズを決め、ニヤリと笑う。

「…自分で言うか、それ」と、俺は呆れ顔で返す。

「だって事実じゃん。てか、似合うでしょ？」

「はいはい、最高ですね」

　ノリが悪いと自覚しつつ、軽く流す。

「うーわ、ノリ悪っ。そんなんだからハズレの女を掴むんだよ」と、我妻が強烈な一撃を放つ。

「…というか、それを言うなら『昔好きだった男の元妻の服を纏う私』だろ？」と、俺もカウンターを返す。

「ほー、いいね、佐渡。けど、昔好きだっただけだから。変な期待してないよね？ 今はなんとも思ってないから。残念でしたーw」と、彼女が煽るように笑う。

　だが、昨夜の告白の真相や、こうして家に押しかけてくる行動を思うと、彼女の本心が読めない。

「…まあ、そういうことにしとくよ」と、俺は苦笑し、コーヒーを淹れる。

　彼女はソファに座り、コンビニのスナックをつまむ。

　まるで我が家のようにくつろぐ姿に、妙な懐かしさが胸をよぎる。

「てか、うち、オートロックなんだけど。どうやって玄関まで来たの？」と聞くと、「普通に他の住人が入っていくタイミングで合わせて入った」と、当たり前かのようにいう。

「だって、わざわざインターホン押すのだるいし、オートロックを掻い潜って入ってきたら驚くと思って」と、舌を出してそんなことを言ってくる。

　相変わらず、自由というかめちゃくちゃである。

　昼頃、我妻は何事もなかったように帰っていった。

「じゃ、またねー。死ぬなよ、佐渡！」と軽い言葉を残し、足取りも軽く去る。

　リビングに残る彼女の香水の匂い。

　一人になった家は、静かすぎる。

テレビをつけても、音が虚しく響く。

これが日常になるんだな。

ソファに沈み、ぼんやりしていると、インターホンが鳴った。

　心臓が跳ねる。

　また我妻か？ いや、まさか瀬奈？

モニターを確認すると、知らない男が立っている。

金髪、派手なピアス、緩いシャツ。

　見るからに軽薄な雰囲気。

胸に嫌な予感が走る。

「…どちらさんですか？」と、インターホン越しに問う。

「よお、佐渡さん。俺は瀬奈の…まあ、元カレってとこかな」と、男がニヤニヤと笑う。

　こいつが浮気相手か。

血が逆流するような怒りがこみ上げる。

録画では確認できなかったが…こんな胡散臭い見た目してたのか。

「何しに来た？」と、声を低く抑える。

「いや、ちょっと話したいなって。5分でいいよ」と、男が気軽に言う。

　だが、目つきに胡散臭さが滲む。

「話すことも、話す気もない。帰れ」と、俺は冷たく突っぱねる。

「そっすか。まぁ…いっか」

　男は意外にあっさり踵を返す。

拍子抜けするが、胸の苛立ちは消えない。

あいつ、何のつもりだ？

モニター越しに見えた背中が、妙に頭に残る。

　午後、頼んでいた業者がやってきた。

瀬奈の荷物を運び出す。

　彼女の服、化粧品、本。

寝室に残っていた私物が、次々と段ボールに詰められる。

　共同の家具や家電は、申し訳ないが俺が使うことにした。

　この家は俺名義だし、彼女には実家がある。荷物はすべて、瀬奈の実家に送る手配を済ませた。

　業者を見送り、静かになった部屋で、親に電話をかける。

離婚の報告だ。

　母は驚いた声で「大輔、どうしたの？」と聞くが、「まぁ、色々あった」というと、根掘り葉掘りはしてこなかった。

「…そう。辛かったら、いつでも帰っておいで」とだけ言われ、胸が詰まる思いだった。

　続いて、瀬奈の両親にも連絡。

荷物を送ったことを伝えると、「何があったの？ 瀬奈が…」と詰め寄られたが、「それは瀬奈に聞いてください」とだけ答えた。

嘘を並べられても面倒だったが、説明する気力もなかった。

　その後は通帳から50万円を引き出し、瀬奈の口座に送金する。

　慰謝料の話し合いは終わってなかったが、特に文句は言ってなかったし、これで一区切りだ。

　7年間の関係が、こんなにあっさり終わるなんて…と、虚無感が胸を覆う。

愛していたはずの時間、輝いていたはずの瞬間は確かにあった。

けど、すべてが、色褪せた記憶に変わる。

　夜、ソファに沈み、ビールを飲んでいると、またインターホンが鳴った。

　またあの金髪男か？ 警戒しながらモニターを確認すると、そこに立っていたのは会社の後輩、三島ちゃんだった。

　小柄な体、ショートカットの髪、大きな目。いつもの明るい笑顔ではなく、どこか緊張した表情。

「…三島ちゃん？」と、インターホン越しに呟く。

　彼女がこんな時間に、なぜ？

「佐渡さん！ あの、ちょっと…話があって！」

　彼女の声は少し震えている。

モニター越しに見える彼女の手には、小さな紙袋。

　何だ、これは？

胸に新たなざわめきが広がる。