お化け屋敷の入り口には京（みやこ）、そして隣にいる、少し日焼けした好青年は榊だろう。

（おお！　ちゃんと一緒に文化祭回れてる！）

　京は入口の黒いカーテンを前にして、小さく肩をすくめる。

「自分のクラスのだけど、ちょっと怖いかも……」

「え、京ってそういうの苦手なんだ？」

　榊が意外そうに笑う。

「……うん。だから、もしびっくりしたら……袖、ちょっとつかんでもいい？」

　京はほんの少し恥ずかしそうに言った。

　榊は一瞬きょとんとしたが、すぐに優しい笑みを浮かべる。

「いいよ。大丈夫、俺が前歩くから」

　その返事に、京の頬がわずかに赤くなる。

「ありがと……榊くん、頼りになるね」

　二人は並んでカーテンをくぐり、暗闇の中へと入っていった。

　──俺は布の裏から、その背中を思わず目で追ってしまう。

　京が少し榊に近づいた、その距離感が妙に眩しく見えた。

（京……ちゃんと前に進めてるな）

　中に入ると、赤い照明と不気味なBGMが二人を包み込む。

　壁に吊るされた布の影が揺れ、骸骨のオブジェがゆっくりとぶら下がる。

「ひっ……！」

　京が思わず声を漏らし、榊の袖をぎゅっとつかむ。

「大丈夫だって。ほら、ただの作り物だから」

　榊は苦笑しながらも、袖をつかまれたまま歩調を合わせてくれる。

（おお……ちゃんと掴んだ！　しかも自然に！）

　俺は布の裏から固唾を呑んで見守る。

　そのとき──通路の角から血のりのついた人形が、ガタリと音を立てて倒れてきた。

「きゃあっ！」

　京は反射的に榊の腕にしがみついた。

「……っ！」

　榊は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに落ち着いた声で京に言う。

「ほら、大丈夫。俺がいるから」

　京は真っ赤な顔で「……ごめん」と小さく呟き、でも腕を離そうとはしなかった。

（やばい、これはアニメでよく見る「お化け屋敷での距離急接近イベント」そのまんまじゃん！）

　俺は布の陰で、心臓が変な意味でバクバクしていた。

　二人はそのまま、笑い声と小さな悲鳴を交えながら奥へ進んでいく。

　その背中は、もうさっきまでのただの友達同士ではなく──どこか特別な関係に見えてしまった。

　横でその様子を見ていた月島が、にやにやしながら俺の脇腹を小突いてきた。

「京ちゃん、いい感じじゃん！　このままなら告白も成功しちゃうんじゃない？」

「……まあ、今の雰囲気なら雅ともいい勝負だな」

　思わず期待を込めてそう口にした。

「そういえば、このあとなんだけどさ──昼休みまで一緒に文化祭回らない？」

　月島が、ふいにそんな提案をしてきた。

「俺と？」

「そうそう。友達みんなシフト入っちゃっててさ、暇なんだよね～」

「まあ……俺は別にいいけど」

　本当は部室に引きこもってアニメでも見ようと思っていたが、別に断る理由もない。

　それにしても──まさか月島と二人で回ることになるとは。

「よし決まり！　じゃあ最初は……八組のクレープ屋！　絶対おいしいって聞いたんだよね～」

「クレープか……まあ、いいんじゃないか」

　次のシフトの人に引継ぎをした後、クラスから月島が嬉しそうにスキップしそうな勢いで歩き出す。

　校庭の出店エリアは、すでに多くの生徒や来客でにぎわっていた。

　カラフルなのぼりと甘い匂いに誘われて、八組のクレープ屋の前に行くと、そこには長蛇の列が。

「やっぱ人気だね～！　よし、並ぼっ！」

　月島が迷いなく列に飛び込む。

「……しゃーないな」

　並んでいる間も月島は「どの味にしようかな～」とメニューをじっと見つめていた。

　俺も月島が持っているメニューを隣から眺める。

（無難にチョコクリームとかにするか）

「よーし決めた！　私はイチゴチョコカスタードクリームにしようかな～。西宮はバナナブラウニーとかどう？」

「おーそうか？　まあ別になんでも」

　結局月島はイチゴチョコカスタードクリーム、俺はバナナブラウニーを注文した。

「んん～～っ！　幸せっ！」

　目を閉じて頬を緩ませる姿は、ほんとに美味しそうで……いや、クレープより月島の反応のほうが目立ってるんだが。

「西宮も早く食べなよ～」

「はいはい……」

　俺も一口かじると、濃厚なチョコとバナナの甘さが口いっぱいに広がった。

「……うまいな」

「でしょ！　私にもちょっともらっていい！？」

「ああ、いいよ」

　月島は俺の手からクレープをちょっと器用に取ると、ぱくりと食べた。

「ん～！　やっぱりこっちも美味しいっ！」

「なぁ、俺にこれ勧めたの、自分が食べたかっただけだろ」

「えへへ～バレた？　でも美味しかったでしょ？」

「ま、確かにな」

　月島は口元を指で拭いながら、にやりと笑った。

「じゃあ、私のも一口食べてもいいよ～」

　差し出されたのは、クリームがたっぷり溢れそうなイチゴチョコカスタード。

「ほらほら～！　早く食べなよ～！」

「わ、わかったって……」

　甘酸っぱいイチゴと濃厚なカスタードが絶妙で、確かに美味しい。

「……これも良いな」

「でしょ！　私の選択眼は間違いなし！」

　月島は満足そうに胸を張った。

　俺はそんな姿に苦笑いをこぼしながらも、心のどこかで「まあ、こういうのも悪くないな」と思っていた。