俺の名は「兵士Ｆ」。

　聞いたやつは笑うだろう。

　そんなのが名前かと。

　ほかにちゃんとした名前はないのかと。

　――ないのだ。

　俺の名は「兵士Ｆ」。

　そして、ずーっとこのトータス城の門に立っている。

　つまりは門兵なのだ。

　そして、生まれてこの方、一度も声を出したことがない。

　しゃべれないのか？　

　いや、おそらくしゃべることはできる。

　しかし、まだしゃべるときではないのだ。

　ずーっと立っていると言ったが、自分が一体いつからここに立っているのか思い出せない。

　もう何十年も立っているようでもあり、何百年、いや、何千年も立っているようでもあり、たった今立ったばかりの気もする。

　――記憶が曖昧なのだ。

　そして、この門から一歩も動くことができない。

　――そんな俺の前に俺の運命を変える男が現れた。

　その男は武器も防具も身につけず、布の服のみだった。

　にもかかわらず、モンスターどもがはびこる草原を抜けて、このトータス城の門の前に突然現れたのだ。

　―― 一体どんな魔法を使ったのか？　

　丸腰でもモンスターを倒せるほどの腕っぷしなのか？

　いや、そんな魔法も腕っぷしもないような、ごく普通の布の服を着た若者だった。

　にもかかわらず、若者は言った。

「おっす。俺、勇者ジンの血を引きし者カムス。おめぇ、名前は？」

「ようこそ。トータス城へ」

　俺の口はそう発した。

　話そうと思う前にそうしゃべっていた。

「はあ？　名前聞いてんだぞ？　名前なんてんだ？」

　カムスと名乗るその男はそう言った。

「ようこそ。トータス城へ」

　俺の意思とは無関係にまたそう発していた。

「アハハ。名前聞いてんのにおかしなやつ～」

　カムスはそう言って王の間の方向に去っていった。

「ようこそ。トータス城へ」

　また俺の口はそう発した。

　その時、カムスの布の服のポケットから何かが落ちた。

　目を凝らして見ると、それは本のようだった。

「本、落としましたよ」

　俺はそう言おうとしたが、今度は口が石のように固くなり、何も発せなかった。

　カムスは噴水の横をとおり、その奥の王の間への階段を登っていってしまった。

　俺はカムスが落としていった本を拾おうと思ったが、足が動かなかった。

　だが、俺はどうしてもそれが何の本か知りたかった。

　俺は全身全霊の力を込め、右足を前に動かそうとした。

　うぐぐぐぐぐぐ……。

　――動いた！　奇跡が起きた！

　俺は次に重い左足を前に動かし、もう一度右足を前に動すと、本まで半歩の距離に移動できた。

　そして、また、うぐぐぐぐぐぐ……。

　全身全霊の力を込め、両膝を曲げてかがみ、うぐぐぐぐぐぐ……、右手を伸ばした。

　中指の先が本に触れた！

　中指の先で本を引き寄せ、地面と本の間に人差し指を入れた。

　そして、中指と人差し指で本をつまみ、持ち上げた瞬間、なぜか俺の体は突然軽くなり、自由に動けるようになった――。

　――こんなことは初めてだった。

　俺は本のことよりそっちのほうが嬉しくなり、その場でぴょんぴょん飛び跳ねた。

　そして、両腕を上に伸ばしたり、屈伸運動したり、手足をぷらぷら振ったり、その場で小走りしたりした。

　ひと通りの動きを満喫すると、俺は本を拾い、表紙を見た。

　――『エーゲインクエスト攻略本』

　そこには、そう書かれていた。

　エーゲインとはトータス城のある大陸の名前である。