夏の陽射しが、窓越しに体育館を照らしていた。

蒼馬たちの高校最後の大会、バスケットボールの決勝戦。

応援席は熱気と歓声に包まれ、その中で月瀬愛華は、両手を胸の前で固く組みながら見守っていた。

蒼馬の動きは、どこまでも真剣で、どこまでも美しかった。

汗まみれの横顔に、何度も息を飲む。

仲間と声を掛け合いながら走るその背中は、愛華にとってただの「好きな人」じゃない。

誇らしくて、誰よりも輝いて見えた。

そして迎えた、試合終了のブザー。

点差はわずか。蒼馬の放った最後のシュートが、勝敗を決めた。

「優勝──！」

瞬間、ベンチから飛び出す仲間たち、割れんばかりの歓声、涙ぐむマネージャーたち。

そのど真ん中で、蒼馬はキョロキョロと観客席を探す。

見つけた。

愛華の姿を。

「……っ！」

走った。誰よりも速く、誰よりも真っ直ぐに。

ユニフォームの背番号が揺れる。

観客の間をすり抜けるように、愛華のもとへ駆けてくる。

「蒼馬先輩……！」

目の前に立った彼は、全身汗と熱気にまみれていた。

でも、目だけはまっすぐに彼女を見つめていた。

「……優勝した。最後まで、やりきった」

言葉が終わらないうちに、彼は愛華をそっと抱きしめた。

驚きと喜びと、胸いっぱいの想いが一気に押し寄せて、愛華は蒼馬の背中に腕をまわした。

「……おめでとう。すっごく、かっこよかった」

「ずっと見ててくれた？」

「うん。……誰よりも、ちゃんと見てた」

蒼馬の肩が小さく震えた。

感情の波が押し寄せてきたのは、きっと愛華も同じだった。

「俺さ、バスケで結果出したら、ちゃんと愛華に言おうって思ってた」

「……なにを？」

蒼馬は少し照れたように笑った。

そしてもう一度、彼女の目を見て、まっすぐに言った。

「大好きだ。これから先も、隣にいてほしい。……俺の彼女として」

愛華は目を潤ませながらも、笑った。

それは泣き笑いに近い、幸せな笑顔だった。

「うん。もちろんだよ、蒼馬先輩」

ふたりの手が、自然と重なった。

指を絡めるその感覚が、これまでのすべての時間を確かにしてくれるようだった。

体育館の歓声も、夏の暑さも、もうどうでもよかった。

この瞬間、ふたりだけの世界がそこにあった。

最後の夏。

その終わりに、ふたりはようやく、心から繋がった。

誰に隠す必要もない、まっすぐな恋として。