彼女に興味のない俺を彼女は惚れさせたい‼︎

それから数日。

　白川七海は“偶然”を装って、当たり前のように俺の隣に居座り続けていた。

　──が、流石に毎日毎日やられると目立つ。

　昼休みに購買でパンを買って教室へ戻ると、クラスメイトの何人かがひそひそと話しているのが聞こえてきた。

「なぁ、あれやっぱ噂ほんとなんじゃねぇの？」

「白川さんが黒川と……ってやつ？」

「いやでも、あんな完璧な人がさぁ……」

　俺は小さく舌打ちをして席に座る。

　こういう“雑音”が一番めんどくさい。俺にとっても、七海にとっても。

　……いや、もしかして本人は気にしてないのか？

　なんせ、あれだけ堂々と隣に来るやつだ。

　案の定、数分後。

「黒川君、また隣いい？」

　と、教室のドアから顔を覗かせる七海の姿があった。

　当然クラスの視線が一斉に集中する。

「……勝手にしろ」

　俺が答える前から、椅子を引いて当然のように座る七海。

　周囲のざわめきがさらに大きくなる。

「……お前、わざとか？」

「え、なにが？」

「……いや、いい」

　こいつに何を言っても無駄だ。

　七海は俺の隣で、何でもないように弁当を広げた。

　まるで“それが自然”であるかのように。

⸻

　放課後。

「黒川君、帰り一緒にいい？」

「……どうせついてくるんだろ」

「えへへ、バレてる」

　笑顔を浮かべてついてくる七海。

　正直、しつこい。

　でも、不思議と……鬱陶しい“だけ”じゃなくなってきている自分がいた。

　沈黙が続く帰り道。

　俺はふと、口を開いた。

「……なんでだ？」

「え？」

「なんで俺なんだよ。もっとまともな奴、いるだろ」

　七海は立ち止まる。

　そして、ほんの少しの間を置いてから──

「……まともとかじゃないの。私が、黒川君を好きになっただけ」

　そう言って笑う七海の横顔は、驚くほど自然で。

　冗談でも気まぐれでもないと、一瞬で理解できるものだった。

　だからこそ、余計に困る。

「……めんどくせぇ」

　俺はそう呟いて、歩き出した。

　七海は小走りで追いついてくる。

「めんどくさくても、私は離れないわよ」

「……好きにしろ」

　七海は小さく笑った。

　その笑い声が、何故か耳に残った。

⸻

　家に帰り、自分のベッドに寝転がる。

「……ほんと、なんなんだよ」

　胸の奥に、得体の知れないざわめきが広がっていた。

　ただ、ひとつだけ分かることがある。

　──俺の日常は、もう完全に変わり始めていた。