最強冒険者、婚活中につき。

王都は歓声に包まれていた。

国王自らが玉座から降り、俺に黄金の勲章と莫大な褒美を差し出す。

「英雄タツヤよ、その望みを申すがいい」

俺は首を振った。

「金も地位もいらない。俺が欲しいのは、家庭的な奥さんだ」

ざわめく謁見の間。

だが俺は本気だった。

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その夜、宿に戻るとアルトとハクが同時に口を開いた。

「タツヤ、聞いてほしい」

「アンタ、はっきりさせなさいよ」

先に言ったのはアルトだ。

「ずっと見てきた。誰よりも近くで、あんたの努力も、優しさも、全部。だから僕が一番、タツヤを幸せにできる」

続いてハク。

「私はフェンリル。誇り高き者は、ただ一人の伴侶を選ぶ。そして私は決めたの。アンタの隣にいるのは、私しかいない」

二人の真剣な瞳に、俺は頭をかきながら答えを探す。

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「……ありがとな。正直、俺にはもったいないくらいだ」

一度深呼吸し、笑って言う。

「でも俺は、こんな俺を待ってくれる人と、ゆっくり歩いていきたいんだ」

沈黙の後、アルトとハクは同時にため息をついた。

「結局、はぐらかされたな」

「でも……それがアンタらしいわね」

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◆エピローグ

翌朝。

新しいクエストの知らせを聞き、俺たちは再び旅立つ。

「ま、こいつらがいれば——悪くないか」

赤いポニーテールと、フサフサの白銀の毛並みを横目に見ながら、俺は静かにそう呟いた。