赤い満月が光り輝く中、コルタルは地面に項垂れてしまう。

　少年は慌てて、その口元へと手を向け生死を確認する。

「よかった、息してる」

　ギラリと光るコルタルの爪に、少年の目がいく。

　指先で触れただけで、プクリと血が漏れ出る。

「ツゥーッ……いい切れ味だな」

　担ぎ運ぶため、僕は狼男の手を引く。

　その大きな体を持ち上げると、軽々と背に乗った。

　不安な気持ちを孕んだまま、僕は荒野を進む。

　道中で脳裏には、日の出の元、調子に乗った素早い動きの社交ダンスに舞う吸血鬼たちと、それを褒め称える人間たちの姿が浮かぶ。

　運びながら、僕は顔を顰める。

　狼男の最期とした言葉、満足そうに浮かべていた表情。

　そこから感じたのは絶望ではなく、狼男の義理堅さだった。

　父と母が死んだのであれば、やるべきことは、ただ一つ。

　今なら武器がある、不死を滅する銀の爪が。

　吸血鬼を殺す、奴らを全て滅ぼす。

　人間が穏やかに暮らすその時のため、悪いヤツらは居ちゃいけない。

　ポケットからの振動音で、スマホを取り出す。

　充電が切れかけてる。まさかと思ったが、やはり繋がらないままだ。

　僕は落胆し、手からスマホを滑り落とした。

　その画面は、一瞬で砕ける。

　着いた場所では、銀髪を背で二つに束ねた小さな尖耳の少女が、シェルターの扉に座り込んでいた。

　間違いない、昔、俺の血を吸おうとした吸血鬼だ。

　吸血鬼は僕に気付いたか、ふとこちらを見上げ、垂れ出ているヨダレをフリルの黒い袖で拭う。

「アルディ。戻ってくるって、信じていました」

　顔を赤くし、口元を緩ませる吸血鬼。

　黒いウエディングドレスを風に揺らしているコイツは、男児に押し倒されるくらい力が弱い。

　素手でもいい。弱らせられれば、今は銀爪がある。

　つまり、殺れる……！

　最期に復讐くらいは、させて貰える機会が巡ってきた。

　コイツだけでも吸血鬼を殺せれば、俺はもうそれで充分だ。

「ずっと待っていましたよ」

　両腕を拡げて笑む吸血鬼。

　狼男を降ろし、立ち上がった吸血鬼に向かう僕の足音は、一歩、一歩と強まっていく。

　デカい蚊がッ、コイツのせいで父と母はッ！

　バチッ。

　動かない吸血鬼の頬を引っ叩く。

　すると、吸血鬼は鼻血を垂らし、ゴポッと血と牙を吐き出した。

　赤く腫れ、汚れた顔の吸血鬼は、尚も笑顔を向けてくる。

　雑魚のくせに、不老不死だから牙がなくなっても余裕ぶってんのか。くそッ。

「何がおかしい。お前のせいで、僕の父と母は死んだんだぞ！」

「であれば、あなたの怒りを私目に」

　殴ると、吸血鬼は簡単に吹き飛ぶ。

　なのに、足を震わせながら立ち上がると、再び両腕を拡げた。

　現に涙を流し、血の入り混じった鼻水を、笑んだままでドロリと垂らしている。

　──フッと黒い線が伸び、吸血鬼は胸元から血を吹き出して倒れ込む。

　何が起きた？　……いいや、狼男が襲ったのか。

　狼男は少女の首元を噛み切ると、続けてガキゴキと骨ごと喰い始めた。

　少女は無抵抗のまま、虚ろな青の目で狼男を眺め、彼の体毛を小さく撫で下ろす。

　そうして服も残さず、喰い尽くされていった。