朝は洗濯に限るわね。

ちょっと冷たい空気の中で干すシーツって、なんだかしゃんとするっていうか、気持ちも一緒にパリッとなるのよね。

「ハルさ～ん、パンの匂いがする～！」

子どもたちが朝っぱらから我が家の前に集合してくるのも、もうすっかり日常。

こっちでは“お母さん”がみんな忙しくて、朝ごはんは適当ってのが多いらしくて……

なんか私、勝手に“朝食担当おばさん”みたいになってるのよね。

でも、喜んでくれるのはうれしいし、

「今日もがんばろう！」って声かけると、「おー！」って元気に走ってくのよ。

かわいいわ～。

　

朝ごはんがひと段落して、洗濯物も干し終えて。

井戸でちょっと顔を洗ってたとき、なんだか急に思い出したの。

――あれ、昨日の夢……なんだったっけ？

黄色いヘルメット。ホコリっぽい現場のにおい。

がしゃん！って音。誰かが叫んでて――

「……うっ」

あらやだ、なんか心臓がバクバクしてる。

妙にリアルだったわ。あれって……夢じゃなくて……

　

「ハルさん？」

肩をぽんって叩かれて振り返ったら、ティアちゃんがいた。

洗濯かごを抱えて、ちょっと不安そうな顔。

「どうしたんですか、顔色悪いですよ？」

「あ、ううん。なんか、変な夢見ちゃって。工事現場で倒れたような……」

「……それ、“転送前”の記憶かも」

「へ？」

ティアちゃん、すごく真剣な顔。

「迷い人の中には、最初の記憶が曖昧なままの人もいます。無理に思い出そうとすると……苦しくなるって聞いたことがあります」

え～……？　でも夢よ夢。寝言言ってたら笑って流すタイプの私が、記憶で悩むとか柄じゃないわ。

「……じゃあまあ、深く考えないでおこうかな～って。朝ごはん食べたし♪」

「ハルさん、メンタル強すぎです……」

　

でも、ティアちゃんの顔がちょっと引っかかってて。

午後、洗い物を片付けた後に、ちょっとだけ村のはずれを散歩してみたの。

空気が澄んでて、草のにおいが気持ちよくて。

こういうときって、なんとなく歩きたくなるのよね。

……と。

「あら……？」

木の根元で、なにかが光ってた。

落ちてる石？　ガラス？　いや、もっとこう……キラキラしてる。

私はしゃがんで、それをそっと拾い上げた。

「……結晶？」

掌の中で青白く光るそれは、まるで氷みたいにひんやりしていて、でも不思議なあたたかさもあったの。

じっと見つめてたら――

　

ビリリッ

「わっ……！」

一瞬、頭の中に電気が走ったみたいに、ビジョンが流れ込んできた。

――足場が崩れる

――誰かが「ハル子さーん！」って叫んでる

――まぶしい光

――そして、暗闇

「……なに、いまの……？」

私、立ってるのに足元がぐらつく感じがして、思わずぺたんって座り込んじゃった。

でも次の瞬間にはもう、何も残ってなかった。

「ん～～～、感電した！？　あっぶな～、やっぱ変電所の近くはダメね～～！」

って、思いっきり異世界で変電所ないわよ！

　

でも、あの“結晶”。ただの石じゃない気がするのよね。

私はそっと、それをエプロンのポケットにしまった。

　

「ただいま～って、誰もいないけど！」

自宅に戻って独り言つぶやきながら、夕ご飯の準備を始めた頃。

ティアちゃんがまた、ちょっと真剣な顔して訪ねてきたの。

「ハルさん……さっき、村のはずれで何か拾いませんでしたか？」

「え？　あー、これ？」

ポケットからごそごそ出した青い結晶を見せたら――

ティアちゃんの顔が、明らかに青ざめた。

「これ……もしかして、“導石（どうせき）”……！？　遺跡とか、古代の魔法陣とかで使われてる、記憶封印の媒体って……」

「え～……そうなの？　でも、見た目はきれいよ。お風呂場に飾ったら映えると思わない？」

「ハルさん、それすっごいヤバいやつかもしれません！！！」

　

あらやだ。久々に全力でツッコまれたわ。

　

その日の夜――

村の奥深く、誰も近づかない“祠（ほこら）”のそば。

誰もいないはずの森の中で、もうひとつの青い結晶が、かすかに光を放っていた――

　

そしてそれに呼応するように、

私のポケットの中の結晶も、またふわっと、光った……気がしたの。

　

でも私は、その夜も気持ちよ～く爆睡してました。

夢の中では、なぜかたこ焼き器が爆発してたんだけど……

それって、何かの暗示？？

……ううん、たぶん、寝る前にソースかけすぎただけね！

---