朝の空気って、なんでこんなに清々しいのかしら。

鳥のさえずり、薪の焼ける匂い、ちょっとひんやりする空気に、思わず深呼吸して背伸び。

「ふぁ～～、今日もいい天気～！」

私は“異世界村生活”にもだいぶ慣れてきた……と思う。たぶん。

「ハルさーん！ おはようございまーす！」

はい、来たわ。朝のエミリちゃん。毎朝パンとスープを届けてくれる、村の天使。

「おはよう、エミリちゃん！ あら、このスープ、今日はいつもより香ばしい匂いがするわねぇ」

「はいっ！ 昨日ハルさんが教えてくれた“炒めてから煮る”ってやつ、やってみたんです！」

「すごいすごい！ もう未来のシェフだわ～！」

ちょっとした調理技術を教えただけで、こんなに喜んでもらえるって、主婦冥利に尽きるわねぇ。

さてさて、今日は洗濯日和。村の共同井戸のそばで、村人たちがせっせと洗濯してる姿が目に浮かぶわ。

昨日も「ハルさんの洗濯、なんであんなに早くてきれいなの！？」って騒がれちゃったし……ちょっとした“洗濯魔法”だなんて、言われちゃったりして。

魔法ねぇ……ほんとに私、使ってるのかしら？

　

＊　＊　＊

　

洗濯場に行くと、すでに数人の村人が集まってた。

女性たちに交じって、カルロくんも来てる。

「あ、ハルさん！ 昨日の洗濯術、もう一回教えてくれませんか？ あのシャッシャッって動き！」

「え～と、コツはね、リズム！ たとえば“ゴシゴシ、トントン、くるくるポン！”って感じで――」

「あははっ、なんですかそれ！」

笑い声が広がる。

そう、こうして笑いが生まれるって、ほんと幸せなことだと思うのよ。

でも――。

「……ん？」

ふと、視線を感じた。

森の方角。木々の陰に、なにか黒っぽい影。

見間違い？ ……いや、違う。

あれは――人？

　

＊　＊　＊

　

「旅人……？」

村の外れに現れた数人の男たちは、妙にきれいな革鎧を身につけ、馬に乗っていた。

雰囲気的に、ただの旅人じゃない。武装してるし、視線も鋭い。

「おい、あんたたち。ここは迷い人の村か？」

「迷い人……？」

村人が首をかしげる中、私の背中がゾクっとした。

“迷い人”って……もしかして、“異世界から来た人間”って意味？

私……バレた？ 誰に？ なぜ？ どうして今さら？

「白い髪の女を探している。このあたりに最近来た者はいないか？」

やばい。髪の色までバッチリ合ってる。なんで知ってるのよ、誰よ、密告したのは～！

カルロくんが、そっと私の前に立った。

「ここにはそんな人、いません」

声がちょっと震えてるけど、男の子なりに守ろうとしてくれてるのが伝わってくる。

「そうか……なら、少し村の中を見て回っても？」

にっこり笑ってるけど、目が笑ってない。うーん、嫌なタイプ。

これは……逃げるべき？ でも私が逃げたら、村に迷惑がかかるし――

「ちょ、ちょっと待ってくださーい！」

私はえいっと前に出た。心臓バクバク。足ガクガク。

でも、お母さんはね、いつだって子どもたちのために強くなるんだから！

「白い髪の女、私です！」

兵士たちの視線が、一斉にこっちに向く。

うわっ、こわ。けど負けない。私は、ハルリエッタ！ 異世界の村で頑張る元・主婦！

　

＊　＊　＊

　

「あなたたち、どこから来たの？」

「王都からの命で、迷い人を確保しに来た。我々は王直属の捜索兵だ」

「確保って……私、なんにも悪いことしてませんけど？」

「だが、おまえが地球の技術を持っていると聞いている」

「え？　あの、洗濯とか、保存食とか、干し芋とかのこと？」

「そうだ。異界の知識は王都にとって重要。王の下で監督し保護する義務がある」

「……えー、めっちゃこわい！」

私は思わず叫んじゃった。だって、“保護”とか言って、どうせお城に連れてかれて、研究対象にされるやつでしょ？ やだやだ！

「ハルさん、逃げて！」

「村長、こっちは任せて！」

村のみんなが、私をかばうように立ちはだかる。

ダメだ、みんな巻き込んじゃう――！

……ってことで、奥の手を出すことにしました。

　

＊　＊　＊

　

「……説教、します」

「は？」

「私はね、5人の子どもを育ててきた“お母さん”なんです！」

私は深呼吸して、全力でスキル【説教オーラ】を発動した。

「人の家に勝手に押しかけてきて、“お前を確保する”って、それ、大人のすること！？ 誰がそんなのについていくって言ったの！？」

びりびりびり～っ。

空気が震えて、地面が小さく揺れる。兵士たちは、うっと目を押さえて後ずさり。

「はっ……これは、魔法！？」

「いいえ、愛情と根性とお母さんの魂ですっ！」

場が静まり返る。

私は、そのまま手製のパンケーキを取り出した。

「これでも食べて、もう一度よく考えてください」

……兵士たち、全員完食。

「……うまっ」「なんだこれ、もちもち……」

「帰って上に報告します。“対象、超怖い。説教と料理スキルが神”って」

そう言い残して、馬に乗って帰っていった。なんか……いろいろ間違ってない？

　

＊　＊　＊

　

「ハルさん、かっこよかったっす……！」

「いやいや、私ただ怒っただけだからね？」

「魔法とかじゃなくて、“お母さんの力”ってやつですか？」

「そうそう。異世界でも、主婦は最強ってことで♪」

私は胸を張って、今日も村の洗濯場に立つ。

よーし、次は“アイロン術”を教えちゃおうかしら！

異世界ママ、今日も元気に無双中！

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