第5話 静かな部屋に音が満ちる

──呼吸の音が、やけに大きく聞こえる

夜がある。



直人の部屋は、壁もカーテンも

グレーで統一されていた。



外界と遮断されたような空間は、

安心と同時に、孤独の箱でもあった。

パニック障害と診断されてから、

電車も外出も、ほとんどできなくなった。



イヤホンをして、何も考えずに

YouTubeを眺めている時間だけが、

心の鎮静剤だった。



その日も、音楽アプリで

ランダムに流れるプレイリストを

受け流していた。



ふと、再生された一本のライブ映像。

タイトルは知らない名前のグループ──

「Stella⭐︎Luxe(ステラリュクス)」



再生ボタンを押すつもりはなかった。

けれど、ふと画面の中で目が合った気がした。



カメラの奥にまっすぐ笑いかける、

一人の少女。



朝比奈もも。



画面越しでも、彼女の声はなぜか

真っすぐに飛び込んできた。



完璧なパフォーマンスではなかった。

でも、ステージの上のももは、

全身を使って今を生きていた。



無防備な笑顔、踊りながら

崩れそうになる呼吸、

でも前を向き続ける姿。



──あ、と思った。

胸の奥にふいに温度が差す感覚。

ずっと忘れていた感情だった。



気づいたときには、頬を涙が伝っていた。

喉の奥が痛くて、苦しくて、でも、

確かに心が“震えている”と感じた。



「……なんで……」



涙の理由は、まだ言葉にできなかった。

でも、彼女の笑顔を見ていたら、

不思議と「今日が終わってほしくない」

と思った。



今までの夜は、静かすぎて怖かった。

でも今夜は──画面越しに、誰かの生きる音が鳴っている。



それがただ、まっすぐに嬉しかった。



その日、直人は初めてYouTubeに

コメントを残した。

震える指で打ち込んだ、たったひとつの言葉。



「ありがとう。」



誰にも気づかれなくてもいい。

でもきっと、彼女は今日も、どこかで誰かを救っている。



──静かな部屋に、音が満ちた。

それは、たしかな“生”の気配だった。

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