「キシ」

再び姿を消す。駄目だ…再展開出来ないっ！！！

どこに現れる！？奴の攻撃を受けてはならない。

「クソがっ！！！！」

死に対する恐怖か、あるいは獣の勘か...。上空に向かい跳躍する。

先程まで俺が立っていた所。そこは奴の鎌により引き裂かれていた。

そして、俺の位置を再確認し、再び奴の鎌が迫りくる。それは不可避の斬撃。避ける事はもう出来ない。防御する事も無理だ。絶望…その一言。

”冷静になれ。帳…お前はこの程度で諦めるのか？”

エルドラドは言ったぞ…”我が見届けてやる”と…。

ならば…敗北は許されない…そうだろう？エルドラドの最初にして最後の臣下。それが俺だ！！！

「全部持ってけ！！！！！！【光輝断理・終光刃（オウリス・ラグナヴェール）】！！！！！！」

俺の中に流れる【光輝】の魔力…その全てを使った今使う最大威力の大技。

俺の魔力、その全てを一点に集める斬撃の最終奥義。

””””””その斬撃が今…グラディアス＝インフェリオの【絶望の断鎌】と衝突する”””””””

「キシャァァァァ！！！！！！」

「いい加減にくたばりやがれっ！！！！このクソカマキリが！！！！！」

バシュゥゥッ！！！！

光と闇の波動が正面衝突し、地面が、空が、空間が、ギチギチギチィィィ……ッ！！！と悲鳴を上げる。

鎌と刃が擦れ合い、火花とともに”火炎”が空間を焦がす。

”火炎”ではない、“因果”が爆ぜている。”干渉”による因果の衝突。

どっちの”因果”が勝つか。最後に立っているのは”因果”が勝った方。

「──ギィッ……！！」

「……こっちは、背負ってんだよ──”希望”をな！！！！」

ギャリィィンッ！！

断鎌が軋む。

軋んで、歪んで、砕かれて、”否定”された。

「……終わりだぁああああ！！！お前の“絶望”は──ここで、終わらせる！！」

最後の閃光。

やつの鎌により破損した【光輪】が最大加速で旋回し、帳の”光刃”が完全に《ヴェル＝シン＝サイズ》の胸を断ち割った。

ズブゥゥゥゥッ……！！！

巨躯が崩れ、双鎌が砕け散り、光の中に溶けて消えた。

その瞬間、空間に張り詰めていた緊張すらも崩れ去るように、静寂が戻る。

「はぁっ...はぁっ…！！！」

最後に立っていたのは俺。あいつの”絶望”と俺の”希望”。打ち勝ったのは俺の”希望”だ。

「…もう限界…………だ………」

立っている事すらままならない。背中の傷、左目の傷。そして…限界を数回超えたことによる代償。

その全てが今俺を襲う。

（護りきる事は出来た…な）

俺の意識はそこで途切れた。

。

。

。

（なんだこの空間…俺は死んだのか？）

目の前に広がる空間。えも言われぬ気持ち悪さが胸中を支配する。

（あれは…女の子…？）

誰かの記憶か？それにしても知らない少女だ。

その見すぼらしい恰好。多分…位の高い身分では無いだろう。

だが…その美しい銀髪に整った顔立ち。それに…エルドラドと”対を為す”ような【灼銀の瞳】。

（クソっ！！ここは何処だ？）

自身の体が無い事もそうだ。死後の世界にしては気持ち悪いぞ！

（うん？あれは…）

少女が駆け寄った先に居た人物。

…似ている。その金色の紋様広がる肌。全てを見通す【エルドラドの瞳】。その存在を象徴するかのような【光翼】。

「エル君っ！！おかえりなさい！」

えぇっ！！！アレまさかエルドラド！？めっちゃイケメンやん！！

「セリア…いい加減その服を変えなさい」

「えぇ～だってエル君が拾ってくれた時のやつだしぃ…」

「拾った訳じゃ…ほれ、今から仕立てに行くぞ」

「エル君が選んでくれるの！？ならいくっ！！」

なんか…幸せそうだな…。互いに信頼し合っている関係だ。

「セリアッ！隠れろ！！」

だが…そんな平穏も長くは続かなかった。

「失礼する。私は王直属の近衛騎士シャレバと言う。銀髪の髪と瞳の少女を見なかっただろうか」

「いや、見てないな。生憎最近は魔術の研究に明け暮れていてな」

「虚偽は極刑であるぞ」

「私が嘘をついているとでも？」

「いえ、本当ならば謝罪しよう」

「なら早く帰ってくれたまえ。私は研究で忙しいんだから」

「失礼した。では見かけたら連絡をするように」

そう言って部屋に入って来た男が出ていった。どこかの王国か。王直属の近衛騎士とか言ってたもんな。

「もう出てきていいよセリア」

「うぅ…なんで私のこと…」

「キミも僕も龍種だからね。…いやキミは純粋な龍種では無いけど」

龍種って…完全に人の見た目だが…擬人化って奴か？

「もういやっ！こんな力も…こんな世界もっ！！全部きらい！」

「落ち着いて。セリアは僕が”護る”から」

ひゅ～。それはもうプロポーズみたいなものだろう。

「エル君……でもエル君が”護って”くれるなら安心だね」

「僕はこれでも”龍種の王”だったからね」

だった？まあ良いか。

「エル君の嘘つき～王様だったらこんなぼろぼろの家にすんでないよ！」

「ボロボロって言うな！これでも頑張って作ったんだ」

へぇ...エルドラドにもこんな時があったんだなぁ。

セリアと言う少女がこれからどうなっていくのか…少し気になってしまった。

「さぁ...今日は休むよ」

そう言ってランプの灯を消す。

（待ってくれ！まだ、まだ見させてくれよ！！！）

ランプの灯が消えたと同時にこの世界が崩壊していく。ここから先はまだ見せないとでも言うかのように。