「これうまそうだな」

「いいじゃん、買ってこ」

　勉強を終え、燎と夜ご飯をスーパーに買いに行く。手を繋いだ瞬間、じんわり伝わる体温。……いやもう、慣れるなんて到底無理で、胸がバクバクしている。

　付き合い始めて一ヶ月。毎日が夢みたいだ。いまだに彼が……そ、その、……彼氏ってやつになったことが信じられない。文化祭二日目の放課後に告白されてから……いや、ひょっとすると、一度目の告白の時から、私はずっと彼の魔法にかけられっぱなしなのかもしれない。

　彼氏になった燎は、とにかく最高。荷物はさりげなく持ってくれるし、車道側も自然に歩いてくれる。エスコートなんてサラッとやっちゃうし、しかも毎日、必ず愛情を伝えてくれる。恥ずかしがらずに。

　私も彼女として返そうとしているけど……正直、追いつけない。

　ただ、一つだけ不満がある。――最近、燎がやたらモテてること！

「彼女持ちはモテる」って噂は本当らしい。もともと女子と話すタイプじゃなかったのに、私や琴花を通じて接点が増えた結果……顔がいいのに性格まで良いってバレてしまった。気を抜けば、すぐ誰かに声をかけられてる気がする。

　だから私が甘えるのも、しょうがない。……そう、しょうがないのだ。これは、他の子にデレデレする燎への罰ってやつ！

　＊＊＊

　あれから燎の家に帰って、準備をする。玄関を開けてただいまと言った時、ちょっと一緒に暮らしてるみたいでドキッとしたのは内緒だ。

「何見る？ アメコミでも見るか？」

「それもいいけど、たまには他のが見たいな〜。ジャンルで絞ろ」

「そしたら、定番どころだと、アクション、SF、恋愛、あとはホラーとか――」

　ホ、ホラーですか……無理すぎる。私、怖いのほんとダメなんだ。文化祭でやったお化け屋敷なんて、ほとんど店番もできずに廊下で看板持ってたくらい。あんな学生の手作りですら無理なのに、映画なんて見られるわけない。

「俺は、ホラーがいいかな。ちょっと夏は過ぎちゃったけど」

「ホ、ホラー……」

「無理なら別に他でもいいぞ？」

「はぁ！？ こ、怖くないし……。よく見るから、知ってるやつだとつまんないなってなっただけだし……」

「なら、ちょうど最新のがあるぞ！」

「ひぅっ……」

　……なのに、燎はやけにホラー推し。しかも、こっちの顔色を見ながらニヤニヤしてる。完全にわかっててやってるな、この男。

　日頃の仕返しか、と悔しがっていると、ふといい案が思いつく。いいだろう、そっちが、その気なら、自分にだって策がある。燎のもう一つの問題を突くことにする。

「すまん、魔が差した。こっちのアクション映画とか――」

「……いい」

「え？」

「だから、ホラー映画でいいって言ってんの！」

「ほんとに大丈夫か？」

「……その代わり、要求します！」

「よ、要求？」

　涙目になりながらも、にやりと笑みを作る。燎のもう一つの問題、それは――

　＊＊＊

　あぁ～、し、幸せ～。ブランケットで密封された空間で、全身に燎を感じる。ここに永住したい。彼の細身の体躯は、触れてみるとガッチリしていて、寝心地も最高だ。

　くんくん、くんくん、彼の匂いを嗅ぐ。いい匂いではあるものの、まだお風呂に入っていないからか、男性らしさを感じる少し汗を感じる香りが、最高だ。……や、やばい、よだれ出そう。

　そんな夢のような時間を過ごしていると、トントンと涼音の背中をタップされる。気がつかなかったが、いつの間にかテレビの音もしない。ちょ、ちょっと待って、最後に一吸いしてから……

「……すぅ～、はぁ～。あれ？ もう映画終わったの？」

「……いや、途中で止めた」

「いいよ、全然見てて」

「あの……、提案があるんですが」

「？」

「映画を変えませんか？」

「なんで？ まだ30分くらいしかたってないよね？」

「……限界なんです」

「限界？ あれれ？ ひょっとして怖くなっちゃったの～？ 苦手ならそう言って――」

「ちげえよ！ この状態にだよ！」

「……？」

「なんでわかってない感じ出すんだよ！」

　どうやら、彼の理性のほうが限界らしい。真っ赤になって怒る彼が可愛らしい。彼のもう一つの問題、それは、そう！ そっち方面に弱すぎるのだ。手をつなぐ以上、なかなかしてこない。まあ、大切にしてくれてるんだって、思えてそれはそれで好きなんですけど。

　でも、……ふーん、限界なんだ……。これは、ひょっとすると、押せば行けるのでは？ はしたない？ ええい、知ることか、涼音は進むぜ、未知の世界へ！

「映画のほうじゃないとしたら、限界って何の限界？」

「そ、それは……」

「ねえねぇ～」

　間違いない！ 効いてるぞ、これ！ もう一押し、もう一押しだけ……

「教えてってばぁ～」

　すーっと、彼の胸板に八の字をなぞり、自分の足を絡める。ど、どうかな？ ちょっと恥ずかしいけど、これぐらいなら――

　――ガバッ

　え？ ……気がついた時には、自分の上で、四つん這いになっている燎がいた。息を荒げて、こちらを見据えている。それは、いつもの優しい目ではなく、確実に獲物を捕らえるという意思を持った目で――

　――や、やりすぎちゃったみたい……

　――――――――――――――――――――――

　ここまでご覧いただきありがとうございます！

　涼音ちゃん、変わっちまったな……

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