図書室の扉を開けると、空気が少し冷たく感じられた。

夕陽が差し込む窓辺には誰もいない。

だけど私は知っている。

この静けさの奥に、「もうひとつの現実」が隠れていることを。

──嘘ノート。

私の願いを、叶えるふりをして、

何かを消して、何かをすり替えてきたノート。

私は奥の本棚の前で立ち止まり、手を伸ばした。

何度も夢で見た“そこ”に──それは、あった。

まるで、私を待っていたかのように。

──真っ黒な、厚い表紙。

ページの隙間から、わずかに赤黒いインクが覗いている。

「……ほんとに、これだったんだ」

指先でページを開くと、最初に見えたのは一文だった。

『嘘は、信じる人によって本当になる』

私の胸が、ギュッと締めつけられる。

ページをめくると、そこには見覚えのある筆跡。

──私が書いた、あの日の嘘。

「千歳慧くんは、柚葉のことが好きになる」

「柚葉に優しく接してくれる」

「ふたりきりの時間が増える」

そして──

「もし関係が崩れそうになったら、もう一度最初から始める」

……これだ。

この一文が、慧の記憶をリセットさせた。

私が書いた。私が、望んだ。

でも、その願いが“彼”を消してしまった。

いや、違う。

私は“うまくいく未来”を望んだだけ。

“彼を消した”なんて、一度も思ってない。

「……じゃあ、これは誰の嘘？」

私はさらにページをめくる。

そこには、見覚えのない筆跡で──別の“嘘”が綴られていた。

「桐ヶ谷湊と柚葉が、自然に惹かれ合うように」

「柚葉が慧との関係を少しずつ忘れるように」

「記憶の中の“初恋”が、ぼやけていくように」

心臓が跳ねた。

誰かが、私の恋を“別の方向”へ動かそうとしていた。

「……嘘ノートは、私だけのものじゃないの？」

ざらり、とページの裏側に黒インクの染みが広がっていた。

そのとき、背後から声がした。

「やっぱり、見つけたんだね」

振り返ると、天野先輩がいた。

いつもの優しい笑み。だけど、その奥に、何か隠している。

「先輩……知ってたんですか？ このノートのこと」

「うん。というか──」

彼は静かに歩み寄ってきた。

「僕が最初に見つけたの、これ」

「え……？」

天野先輩は、ノートの背表紙を優しくなぞる。

「高1の春。ちょうど、君が“慧くん”に恋をした頃だね。

……君が誰かに恋をして、叶わなさそうで、泣きそうだったのを見て、

僕……助けたくなった」

「……どういう意味？」

「そのままだよ。

柚葉ちゃんが“彼”に片想いして、苦しんでた時、

ノートに“少しだけ未来が変わればいい”って書いたんだ」

私の心がぐらぐらと揺れる。

「でも……でもそれって、私の気持ちを……勝手に……」

「うん、ごめん」

天野先輩は、一瞬だけ本気で謝った。

「だけどね、柚葉ちゃん。

君はあの時から──自分で“嘘を書く”ことを選んだんだよ」

「……っ」

「これは、魔法じゃない。

願いごとを“嘘”として書いたとき、

その嘘を“信じられるかどうか”がすべてなんだ」

私は、目の前のページを見つめた。

“慧と、最初からやり直す”──私が信じたから、現実になった。

でも、“彼”の記憶も消えて、心まで初期化された。

それって、幸せなやり直しなの？

「君はもう、ノートに頼らなくても恋ができるよ」

天野先輩の声は優しいけれど、どこか突き放すようだった。

「だけど、もう一度使えば、今度こそ“全部”が消える」

「……全部？」

「慧くんのことも、桐ヶ谷くんのことも、

君が書いた“嘘”も、“本当の気持ち”も」

「じゃあ、もう二度と恋ができない……？」

「“自分の心”で誰かを好きになれれば、それはできるよ」

「……どうして、先輩はそこまでして私に──」

そのとき、彼の目がほんの少し、寂しそうに揺れた。

「僕も昔、書いたんだ。“彼女の隣には、自分がいる”って」

その言葉に、私は全てを悟った。

──先輩も、私に恋をしていた。

でも、その恋もまた、嘘から始まっていた。

帰り道。

ノートはまだ私のバッグの中にある。

だけど、もう書かない。

私は、自分の気持ちを試したくなった。

ノートの“嘘”じゃなく、

自分の“ほんとう”で、恋をしたい。

慧のこと。桐ヶ谷くんのこと。

そして──

私が、ほんとうに“誰”を好きなのか。

この気持ちは、誰かに書かれたものなんかじゃない。

これから、私が“書いていく”ものだ。

その夜。私はある一文を、真っ白なページに綴った。

「もう、私は嘘を書かない」

それが、私の最初の「ほんとう」だった。