スマホが震えた。

時計を見ると、夜中の2時。

差出人は――ハーゼル。

『屋上で待ってる。一人で来て』

短いメッセージに、胸がざわついた。

そっとベッドを抜け出し、パジャマの上にパーカーを羽織る。

フェニックス・ミラージュは、小さくなって私の肩に止まっていた。

「一緒に行くよ」

その声に、少し安心した。

屋上のドアを開けると、ハーゼルが柵にもたれて立っていた。

銀髪が月光を反射して、幻想的に輝いている。

「来たのね」

振り返った彼女の瞳に、涙の跡があった。

「ハーゼル...？」

「見せたいものがあるの」

彼女が願いブックを取り出した。

でも、それは私のものとは違う。

真っ黒で、ところどころにヒビが入っている。

「これが、私の願いブック」

画面には、何も映っていなかった。

「私も、ウィッシャーだった」

ハーゼルが静かに語り始めた。

「2年前、12歳の時に覚醒したの」

彼女の頭上に、薄っすらと影が現れる。

ドロドロした黒い塊――今の願いペットの姿だ。

「最初は違ったわ。白くて、美しい蝶だった」

『ホープバタフライ』

希望の蝶。それが彼女の相棒の名前だった。

「親友のリナと一緒に、願いを守って戦ってた」

ハーゼルの声が震える。

「でもある日...」

風が強くなってきた。

ハーゼルの髪が激しくなびく。

「大きな戦いがあったの。ナイトメア団の幹部3人を相手に」

彼女の願いブックが、微かに光った。

過去の映像が、薄っすらと空中に映し出される。

そこには、必死で戦う幼いハーゼルの姿があった。

「勝てないと思った。リナが危ない時...」

映像の中で、ハーゼルの感情ゲージが異常な数値を示していた。

```

希望 ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ (20/10)

不安 ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ (20/10)

怒り ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ (20/10)

```

「全ての感情が、限界を超えて暴走した」

映像が激しく歪む。

ホープバタフライが、巨大な光の竜巻となって全てを飲み込んでいく。

敵も、味方も、区別なく。

「やめて！ハーゼル！」

映像の中で、リナが叫んでいた。

でも、暴走は止まらない。

そして――

リナの願いペット、小さな光のウサギが、竜巻に巻き込まれて消えていく瞬間が映った。

「リナの願いが...消えた」

ハーゼルの頬を、涙が伝った。

映像が消えた。

屋上に、重い沈黙が流れる。

「リナは、願いペットを失って...普通の生活に戻った」

でも、心に深い傷を負ったまま。

「私のことも、ウィッシャーのことも、全部忘れてしまった」

ハーゼルの願いペット、黒い塊が悲しそうに震えている。

「その日から、ホープバタフライはこの姿に...」

希望を失った、哀れな姿に。

「だから、ナイトメア団に入った」

彼女の目が、決意に満ちる。

「感情なんて、人を傷つけるだけ。願いなんて、悲劇しか生まない」

「でも、あなたは違うと思ってた」

ハーゼルが一歩前に出る。

「11個も願珠を集めて、仲間を傷つけずに戦えてる」

黒い願いブックが、不気味な光を放ち始めた。

「だから、確かめたい」

彼女の全身から、黒いオーラが立ち昇る。

「あなたは本当に、感情をコントロールできるの？」

『特殊バトルモード：エモーション・ゼロ』

空間が歪み、特殊なフィールドが展開された。

「このフィールドでは、感情ゲージが使えない」

確かに、私の願いブックの表示が消えている。

「純粋な意志の力だけで、戦ってみて」

黒い蝶――いや、もはや蝶の面影もない願いペットが、襲いかかってきた。

「ダークネス・ドレイン！」

黒い触手が、フェニックス・ミラージュを捕らえようとする。

でも――

「避けて！」

フェニックス・ミラージュが、優雅に舞い上がった。

感情ゲージがなくても、心は繋がっている。

「ミラージュ・フェザー！」

虹色の羽根が、黒い触手を切り裂いた。

ハーゼルの目が見開かれる。

「どうして...感情なしで技が...」

「感情ゲージは、ただの目安だよ」

私は真っすぐハーゼルを見つめた。

「本当の絆は、数字じゃ測れない」

フェニックス・ミラージュが、優しく鳴いた。

その声が、ハーゼルの心に響いたようだった。

黒い願いペットが、一瞬動きを止める。

「リナとの絆も、消えてないよ」

私の言葉に、ハーゼルが震えた。

「だって、今でも泣いてる」

激しいバトルが続いた。

でも、次第にハーゼルの攻撃が弱くなっていく。

「私は...許されない...」

「ううん、違う」

私は首を振った。

「ハーゼルは、ずっと苦しんでた。それが証拠だよ」

フェニックス・ミラージュが、ゆっくりと黒い願いペットに近づいた。

「まだ、やり直せる」

その瞬間、黒い塊の中に、小さな白い光が見えた。

蝶の羽根の、ほんの一部。

ホープバタフライの、最後の欠片だった。

「見て、まだ希望は残ってる」

私が指差すと、ハーゼルの目から大粒の涙があふれた。

「本当に...？」

エモーション・ゼロフィールドが解除された。

ハーゼルの願いブックに、小さな表示が現れる。

```

希望 ■□□□□□□□□□ (1/10)

```

たった1。でも、確かにそこにある。

「ミラ...」

ハーゼルが崩れるように座り込んだ。

私は隣に座り、そっと肩を抱いた。

朝日が昇り始めていた。

オレンジ色の光が、二人を優しく包む。

「私、もう一度やり直したい」

ハーゼルが顔を上げた。

その瞳に、2年ぶりの輝きが戻っていた。

「ナイトメア団のこと、教える」

彼女が立ち上がる。

「ノクターンは...元々は最強のウィッシャーだった」

衝撃の事実だった。

「でも、ある事件をきっかけに、全ての感情を捨てた」

だから、完全な「無」を操れるのか。

「最後の2つの願珠の場所も知ってる」

ハーゼルが私の手を取った。

「一緒に戦わせて」

黒い願いペットの中で、白い光が少しずつ大きくなっていく。

いつか、また蝶に戻れる日が来るかもしれない。

「うん、一緒に頑張ろう」

握手を交わした時、12個目の願珠への手がかりが見えた気がした。