生傷だらけの手にバンテージを巻くと、少し痛みが走った。

　あと、もう少しで武闘会だ。

　この日のために。この時のために。

　シンデレラは決意を新たにすると、呼吸をした。

　オウマは苛立っていた。

　己の欲しがるものが目の前にあるというのに、それが手に入らないことに。

　幾らシンデレラを何度も恐怖に貶めても、彼は屈することがなく抵抗をするのだ。

　今まで欲しいものは強引に手に入れてきた。

　それなのに、今度の人間はずっと手に入れられない。

　たとえ、シンデレラを無理矢理でも屈することは出来るが、それでも全てを自分のものに出来ない。

　それに、あの欠陥品に対して情愛を持っている。

　この世で一番反吐が出るものに。

　あの男はなぜ抗う。

　鏡の中ではシンデレラが武闘に励んでいる。

　お前を必ず俺のものとする。

　オウマは憎々しげに見ていた。

　「あっつ」

　アキラは汗を拭ったものの、それでも止めどなく汗が流れた。　

　止まらぬ汗に不快感を覚えたが、更に焦りがあった。

　シンデレラと忠勝に比べて、己の実力が遠く及んでないように思えて仕方ない。

　グズグズしても仕方ないが、血反吐を吐いても埋まらぬ差が悲しい。

　「アキラ」

　リトだ。

　弓矢の師範代であるが、今はこうしてギュネスの補助をしている。

　どうやら、ここの道場のナンバー2らしい。

　肉体的鍛錬ではなく、精神的鍛錬や格闘技に対する姿勢を伝えてくれる。

　ギュネスと比べて、どこか優しさと女性的な容姿を持っているので慕う道場生も多い。

　「うす」

　「頑張ってるね」

　「そうっすか？　シンデレラと忠勝と比べたらまだっすよ」

　「そう？」

　リトがにこやかにいた。　

　「頑張っているから、そうしたことに気づくんだよ」

　「そうなんすかね」

　「流れる汗は嘘つかないさ。もし、それなら一緒に特訓する？」

　「よし、お願いします」

　「もちろん」

　道場に戻ると、シンデレラと忠勝が真剣に話し合いしながら技の練習をしていた。

　（なんか、俺恥ずかしい）

　シンデレラと忠勝の姿を見ると、未熟さを痛感した。　

　アキラは、リトにマンツーマンで教えてもらった。

　もう一度基礎的な動きや、関節の位置、呼吸法。

　シンデレラと忠勝も来て、一緒にやることに。

　「考えながら、頭の中でイメージしながら動くんだ。それを更に自然に出来るように」

　リトの言葉を聞き、頭の中でイメージする。