滋賀県・米原市――

　東西の風が交錯する、かつて軍用鉄道の結節点だったこの町に、“古代と現代が繋がる”地下構造が眠っていた。

　

　深夜、雨上がりの山中。

　佐倉悠と黒石ユウトは、旧・米原演習場跡地の弾薬庫跡にいた。草木に覆われたそのコンクリートの扉には、明らかに“現代”には存在しない文様が刻まれている。

「ここが……“ズッキーニの墓場”か」

「バンドの話かと思えば、マジで物騒なもん埋まってるじゃねぇか」

　佐倉は目を細める。「……俺、高校の時、ここでライブやったんだよ。学校にバレないよう、夜中に。ズッキーニって名前で。あの時の音が、まだここに残ってる気がする」

　

> 《ZUCCHINI_Protocol》

対象：旧時代兵装（エクスカリバー）の回収

キーワード：米原、ズッキーニ、弾薬庫、エクスカリバー、江戸重通

　弾薬庫の奥、湿った空気の中に佇む一振りの剣。

　それは剣というより、巨大な“戦術触媒”だった。英語で刻まれていたコードは「EXCALIBUR-EDO」。

　銘には――江戸重通の文字。

「江戸重通……江戸初期、鍛冶と風水を組み合わせた“封刀師”か。まさか、コイツを米原に残してたとは」

「この形……ズッキーニのロゴにそっくりなんだが。お前、なんか知ってたんじゃねえのか？」

「……覚えてない。でも、ライブの最後の曲、イントロだけはやたら胸に残ってるんだ。今も、耳元で鳴ってる」

　佐倉はスマートスピーカーを起動した。保存されていたのは高校時代の最後の音源。

「Zucchini - 灯るまで、俺たち」

　重低音のイントロ。打ち鳴らされるドラムの3連符。ギターが、雨粒のように響く。

　その瞬間――

　弾薬庫の空間が揺れた。

　EXCALIBURが共鳴していた。まるで、かつて奏でられた“音”を記憶していたかのように。

　

「おいおい……こいつ、音で起動する兵器か？」

「いや……これは、思い出でしか起動しない」

　

　手に取った瞬間、悠の脳裏にフラッシュバックする。

――あの夏の夜。

――ステージの上、観客5人。

――全力でかき鳴らしたギター。

――ユウトが、最前列で拳を上げていた。

　

> 《EXCALIBUR-EDO：起動》

感情同調レベル：89%

主対象：SAKURA_HARUKA

「ズッキーニ……お前ら、バンド名にしては重すぎる遺産背負ってんな」

「音楽で世界は変わらない。だけど――残すことはできる」

　佐倉は静かに剣を掲げた。

　EXCALIBURが光を放つ。弾薬庫の天井が開き、雲間から月が差し込んでくる。

　

> ……“刀剣”ではない。これは、“記憶を形にした抗体”だ。

　ユウトが冗談のように言った。

「なあ……ズッキーニ、再結成しないか？」

　佐倉は笑った。「まずは、メンバーを掘り出すとこからだな」

　夜の米原に、再び音が響く。

🎸🎤

Zucchini - 「灯るまで、俺たち」

> ♪ 崩れた声でもいい

何も届かなくても

君の心に　一瞬だけでも

火をつけられたなら――それでいい ♫

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🔚 エクスカリバー：回収完了

🎧 曲：Zucchini（佐倉悠・高3時代のバンド）未発表音源が再生中