はがれた目隠しシート

「今日もお世話になっちゃって悪いね」

友人のA子は大学で初めてできた友達だった。

隣県から２時間ほどかけて大学に通っている。 翌日が１限の日は前日に私の家に泊まることがあるのだ。

「全然！夕飯代も割り勘になるし」

私はそう言うと、バイト先で買っておいた総菜をテーブルに並べ始めた。

2人で夕飯を食べながら、講義のレポートの愚痴や、バイト先の気になる男の子の話題に花が咲いた。

2人で食卓を片付けた後はA子、私の順にシャワーを浴びる。

これは何となく決まったルーティンだ。

私がシャワーを浴びて出てくると、なぜかA子がいつものスウェットではなく、シャツにデニムパンツを身に着けていた。

「え？どうしたの？」

私が問うとA子は、

「アイス食べたいからコンビニ行きたい。一緒に行こう」

と誘ってきた。

私もA子も入浴後の外出はありえない派の人間だ。

訝しみながらA子に聞く。

A子の顔はいつになく強ばっており、声もわずかに震えているように聞こえた。

「太るよ…？てか、もうシャワー浴びたからヤだよ」

「良いから！私おごるし」

いうが早いがA子は財布とスマホをもって立ち上がった。その手は微かに震えていた。

「じゃあ私も着替え…」

「早く行こう」

A子の声が、焦っているかのようにいつもより高かった。

A子に気おされるようにして私はジャージ姿のまま、家のカギとスマホを持ってマンションの部屋を出る。

エレベーターに乗って、エントランスを出る間、A子は無言だった。ただ、私の手を握る力が、やけに強かった。

「…A子？どうしたの」

A子は何も応えない。

マンションのエントランスを出ると、私の手を引いて足早に歩きだすA子。

「ちょっとA子…速い…」

コンビニの前までくると、A子は立ち止まってこちらを見て、ゆっくりと口を開いた。その顔は青ざめていた。

「１１０番して」

「どうして？」

A子は息を大きく吸い込み、途切れ途切れに話し始めた。

その声は震え、途中で言葉に詰まりそうになる。

「あんたがシャワー浴びてる間、なんとなく床に寝転んでたら見えたの…」

「見えたって、何が？」

A子の視線は、私の部屋の窓がある方へと向けられていた。

「目隠しシートが貼られていない窓の外に…男の足があったの。じっと、こっちを見てるように、ただ立ってたの…」

あぁ、なんだ、そっちか。

＜＜了＞＞