心優しき少年、異世界で英雄に──けれど“鏡の謎”はまだ解けない

かれは

プロローグ

風が、空き家の割れた窓から冷たく吹き込んできた。

　夕暮れが町を染め始めるころ、ひとりの少年がその家に足を踏み入れていた。


　靴底が埃を踏むたび、かすかに乾いた音が響く。

　壁には古い落書き。天井には蜘蛛の巣。誰も住んでいないはずのその家は、まるで時が止まっているかのようだった。


　少年――ユウは静かに家の奥へと進む。

　帰る家もなく、行くあてもない彼にとって、この空き家は唯一、誰にも邪魔されない“居場所”だった。


　「……誰もいない、よね」

　ぽつりとつぶやいた声が、ひどく心細く響いた。


　そのときだった。

　薄暗い部屋の中で、ひときわ異質な“光”がユウの目に入った。


　それは、大きな鏡だった。

　全身が映るほどの背の高い鏡。周囲は埃まみれなのに、鏡面だけが不自然なほど澄んでいる。まるで――誰かが、ついさっきまで触れていたかのように。


　ユウは無意識に、その鏡へと手を伸ばしていた。


　「……なんだろ、これ」


　指先が鏡に触れた瞬間、空気が音を立てて揺れた。

　次の瞬間、ユウの身体がふわりと浮き、重力を失ったように――鏡の中へと、吸い込まれていった。


　


　──闇。


　


　息ができなかった。心臓の鼓動だけが耳の奥で鳴っている。

　寒くも熱くもない空間。時間があるのかすらも分からない。


　“おまえは誰だ？”


　誰かの声が、脳の奥に直接響いた。


　“願いは、何だ？”


　ユウは口を開こうとしたが、声が出なかった。

　ただ、心の中で小さくつぶやく。


　──誰かを、助けたい。


　その瞬間、視界が白く光った。


　


　目を開けると、そこは森の中だった。

　濃い緑の葉が風に揺れ、鳥の鳴き声がどこか遠くで響いている。


　けれどユウは、それどころではなかった。


　「……え……？」


　自分の身体に、違和感があった。

　腕の長さも、視界の高さも、歩いたときの重心も。

　まるで、自分の身体じゃないみたいだ。


　「なんで……？」


　混乱するユウの前に、茂みがガサガサと揺れた。


　出てきたのは、見たこともない獣――モンスターだった。


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