この日、私は異世界に召喚された。

　私の名前は佐藤侑、高校一年生。

　特に目標も夢もない、何の変哲もない、普通の生活を送っていた。

　そんなある日、突然目の前が光だし、あまりのまぶしさに目を閉じた。

　いつもとは違う、湿った空気、苔の青臭さが鼻をくすぐる。石造りの地面には魔法陣が描かれていた。

「勇者様、世界をお救いください」

　その干からびた声に、顔を上げる。すると、黒いローブを着たお爺さんが目に映る。

　その瞬間――

「うッ！」

　お爺さんの過去、感情すべてが私に流れ込んでくる。

　喉の奥から酸っぱい何かが上がってくるのを感じる。呼吸ってどうやってしてた？

　無意識に身体を強く握る、勝手に涙が出てきて止まらない。

　自分じゃない何かが入ってきているようで、怖い……

「勇者様、職業の確認をよろしいでしょうか？」

　何か言っているのが聞こえるが、正直それどころではなかった。

「職業とは、この目の前に出ているこれのことかな？」

　隣から聞こえた声に、初めて私と一緒に召喚された人がいることに気づく。

　ただ、隣を見ることは出来ずにいた。なんとか少し落ち着いたとはいえ、これ以上他の人の記憶と感情が入ってきたら、私の精神が崩壊してしまう。

「私の職業は……詐欺師のようだね」

　え？

　あまり勇者召喚では聞かない職業に驚き無意識に、隣に目が行く。

　金髪で何処かの国の王子様かと間違いそうなほどのイケメンで、どこかオーラもあった。

「う……」

　先ほどと同じように、頭の中に記憶が流れる、甘いマスクの下のヤバい素顔が、私の中の何かが絶対に関わるなと、言っている。

「詐欺師……そちらのうずくまっている方は？」

　詐欺師、その職業を聞いた瞬間ローブのお爺さんは眉をひそめた、だが、すぐに切り替え、こちらに笑みを浮かべる。

　自分の職業を確認する――

　《ユウ・サトウ》

　職業　剣士

「け、んし…」

　自分でも驚くような、かすれた、か細い声に、聞こえていたか不安になる。

　どうやらちゃんと聞こえたらしい、お爺さんは先程までの腰の低さは消え、軽蔑したような目線を私に、いや、私達に向けている。

「ハッふざけるな、召喚は失敗だ、連れて行け」

　何処から来たのかは、分からないが甲冑のようなものを着た人達が現れ、腕を掴まれる。

　人を見るたびに、流れ込んでくる記憶、感情に、抵抗する力はなく、簡単に連れて行かれる、一緒に召喚された彼も、抵抗するつもりは無いようで、すんなりと連れて行かれる。

　そして、乱暴に外へと投げ出される。

　どうやら、先程までいた場所はお城の地下だったようで、大きな門、首を真上まで上げなければ見えないほど大きな建物、アニメや漫画でしか見たことのないような、建物だ。

「まさか、投げ出されるとはね」

　一緒に召喚された男は、服についた汚れをはらいながら、立ち上がる。

「さて、僕は行くけど君も来るかい？」

　たぶん、ほとんどの女の子は、喜んでついて行ったであろう。

　だが、私は、誰もいないところに行きたかった。

　首を振って、人がいないところを目指し、路地裏へと歩く、たぶんゾンビの様な歩き方になっている。

　しばらく歩くと、やせ細った人達が倒れていたり、歩いているのが見える。

　忘れていたが、ここは異世界だ、日本ではない。表の賑わっている街並みとは反対に、こういう、貧困な人たちも同じ国に沢山いる。

　来るところを間違えた、そう思った時には遅かった。

　次の瞬間――

「うああああああああああああああああ」

　

　 痛い、苦しい、胃の中のものが全て出てくる、いままで、どうやって呼吸してた？呼吸の仕方さえも分からなくなる。

　頭を何度も壁や地面に叩きつける。もう、顔は嘔吐物と、涙でぐちゃぐちゃになっている。

　どれくらいたっただろうか、わからない、でも、人間というのは不思議なものだ、あれほど苦しくて痛かったのに、今は何も感じない……

　雨が顔に当たる、まるで、涙のように頬を流れていく……

　いつまでもここにいるわけにはいかない、異世界に来たらこういう時はどこに行くべきか、記憶を辿る……あれ？どの記憶だっけ？

　いろんな記憶があって、どれだかわからない、私が私のままでいられてるのかもわからない。

　アニメ、漫画、異世界、ファンタジー、ああ、この記憶だ……

　沢山ある記憶を辿る。

　こういう時に行くのは……

　冒険者ギルドだ……

　ゆっくりと立ち上がり、安全かも、何処にあるかも分からない、ギルドを目指して歩く。

　そのとき、急に、下半身に衝撃がくる。

　前方で尻もちをついた女の子を見て、この子とぶつかったんだと気づく。

「いたい……うぅ」

　女の子をみた瞬間、今までとは違う、暖かくて優しい記憶と感情に、声が漏れる。

「暖かい……」

　女の子は目を擦り涙を拭いているようだった。

「お姉ちゃんも、いたいの？」

「え？」

　女の子は、私を見上げて首を傾げる。

「痛い？」

「うん、泣いてるから」

　泣いてる？誰が？

「あのね、いいこと教えてあげる！」

「いい、こと……」

「うん！悲しい事があった時こそ笑うんだよ、にーって！」

　女の子は自分の指で、頬を上げ、ニッコリと笑ってみせる。

　私は、女の子と同じように、指で、頬を上げる。

「にー」

　悲しい時ほど、笑う……

　なぜだかわからない、だが、その言葉は確かに私の中へと落ちていったのを感じた。

　その日から、毎日のように女の子と会うようになっていった――

「お姉ちゃん！」

「うわっ！危ないよ、ルナ」

　ルナは、私を見つけるやいなや、胸に飛び込んでくる。

「だいじょうぶ〜だってお姉ちゃんがいるもん」

　こうして一緒にいる間は、自分の力のことなんて忘れられた、元の世界で笑っていたように笑えていた。

「お母さんが今日もうちに来なって言ってたよ！」

「毎日行ってるけどいいの？」

「いいの！来てくれなきゃ怒るよ！」

　ルナは口を膨らませる。

「ハハッ、わかった行くよ」

　たまに、嫌な記憶を見てしまうこともあるけど、とても幸せだ、ルナに出会えてよかった。

　一緒にルナの家に向かっていると、ルナが何かを思い出したかのように声を上げる。

「あっ！一緒にいっちゃダメなんだった！」

「なんで？」

「なんでもない、お姉ちゃんはもう少ししてから来て！」

「いいけど」

　 必死な様子のルナを見て、私は少し時間を潰してから、ルナの家へ向かう。

　家につくと、いつものようにドアをノックする。だが、物音一つしない。いつもなら直ぐに足音が聞こえてきて、ドアが開くはずだ。

　なぜだかわからない、でも、何故か嫌な予感がした。

　私はドアをゆっくりと開け、中に入る。

「ルナ？いる？」

　リビングの扉を開けた。

　その瞬間――

　あたりは真っ赤に染まり、変わり果てた、ルナの姿があった。

「ルナ！」

　記憶が感情が溢れてくる。

『嫌だ！助けて！お姉ちゃん！』

　呼吸の仕方がわからない、どんどん呼吸が浅くなる、もう出ることはないと思っていた涙が、あふれ出る。

『悲しい事があった時こそ笑うんだよ、にーって！』

　記憶と同じように、指を頬に持っていく。

「にー……」

　散らばったごちそうと、ケーキを見つける、原型をとどめてはいなかったが、私にはわかる。

『お姉ちゃん喜んでくれるかな？』

『喜んでくれるわよ』

　そう話す、ルナとルナのお母さんが見える、聞こえる。

　そして、見える……ルナを殺した犯人が……

　私の中の深く暗く黒い感情が、大きくなるのを感じる。

　許さない……

「ルナ……犯人は私が……」

　これは終わりじゃない、始まりだ……