新宿大ガード下の交差点。信号が青に変わり、人の波が動き出す。おれは、そんな喧騒に背を向け、ただひたすらにスマホの画面に集中していた。最新のニュース記事をスクロールしながら、ゆっくりと横断歩道を渡る。

　その時だった。突如、けたたましい女性の悲鳴が、周囲の音をかき消すように響き渡った。

「きゃー！！」

　なんだ！？どこだ！？反射的に顔を上げるが、視線はどこか宙を泳ぎ、定まらない。次の瞬間、はっと頭上の『歩道橋』の存在を意識した。見上げた先に、人影がいくつか見える。

「うわっ、上だ！」

　見上げる視界に、黒い塊が急降下してくるのが見えた。一瞬でそれがスマホだと認識する。鈍い光を反射しながら、ピンポイントでおれの頭上めがけて、まるで狙われたかのように落ちてくる。避けるか？いや、間に合わない。とっさの判断だった。

　被っていたネイビーのスポーツキャップを、慌てて逆さまにひっくり返す。そのまま、野球のフライを捕るように、落ちてくるスマホをその裏側で、見事にキャッチした。

「ふう、あぶねー（笑）。」

　弾む息を整え、手に収まったスマホを確認する。傷一つない。我ながら、とっさの判断にしてはナイスキャッチだった、と少しばかり自画自賛する。

　と、同時に、上から声が降ってきた。

「あ、あの！ありがとうございますっ！！」

　若い女性の声だ。焦りと安堵が綯い交ぜになった、上擦った声。見上げると、歩道橋の手すりから身を乗り出すようにして、こちらを見下ろす女性の姿が見えた。顔は逆光でよく見えないが、相当に慌てている様子が伝わってくる。

「助かります！本当に助かります！すぐに降りますっ！」

「ああ、いいけど、さ。」

　おれは手に持ったスマホを女性に見せ、無事であることを示す。しかし、ここは信号の途中の、横断歩道のど真ん中だ。後続の人波に押され、すでに邪魔になりつつある。車の往来も途切れない。

「歩道の真ん中だからさ、反対側で待ってるよ！」

　そう言い残し、おれはそのまま横断歩道を渡り切った。渡った先の歩道で、ぼんやりと空を見上げる。今、何が起こった？そんなことを考える間もなく、女性が駆け下りてくる足音が聞こえた。