聖水

ある男性冒険家がヨットで南大西洋を横断するという旅に出た。

しかし、運悪く嵐に見舞われヨットは転覆。命からがらに近くの島へ流れ着く。

男は辛うじて無傷であったが、浜に上がったときには極度の脱水症状に陥っていた。

目の前にヤシの木があるものの、木に登る体力は無い。

渇きと絶望のなか木陰で項垂れていると、なんと１人の人間が近づいてきたのだ。

島民だろうか？　何にせよ助かった、と思った。

冒険家は涸れた咽喉で必死に「水……」と訴えたが言葉が通じなかった。

その島民と思わしき男は、顔を強張らせてしばし考えたのちどこかへと去っていく。

しばらくして、先ほどの男が別の島民を数名連れて戻って来た。

島の男が「ミズ？」と声に出すと、冒険家は目を見開き力を絞ってこう伝えた。

「ミズ、クダサイ」

「ミズ、ク　ダ　サィ？」

「オホー、アオ！」

「アオ！」

島民たちが次々に声を上げる。

しかし一向に水が出てくる気配がない。

それどころか、周囲には見物人が集り半ば儀式めいた様相を帯びてきたのだ。

そして男はコップに注がれた水を飲み干す幻を見ながら意識を失った。

これは後で判明したことだが、男が漂着した島ではエウェ語という言葉が使われていた。当然『水、ください』という日本語が通じるわけもない。

島民には『ミズ、ク　ダ　サ』という音として認識されたため、そのままエウェ語に変換されてしまったのだ。

ミズ　ク　ダ　サ……。

この言葉をやや強引にエウェ語に翻訳するなら、こうだ。

　ミズ　　　　　　ク　　　　　ダ　　　　　　　サ

＜悪霊のせいで私は死ぬ。ここで寝るからその場を清めてくれ＞

結局、男は司祭に看取られそのまま脱水症状で亡くなったが、皮肉にも死後彼に与えられたのは清めるための聖水、つまり水であった。

（できれば死ぬ前に水分が欲しかったシリーズ「聖水」おわり）