第9話
地下球技施設「ラストクラブ」の最奥、特設コートにて。
観客は誰一人いない。
この試合のためだけに用意された、完全なる**一対一の密室空間**。
壁には音響を吸収する特殊素材。
周囲には監視カメラすら設置されていない。
ここで起きることは、“試合結果”以外、記録に残らない。
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## 対戦カード
### 水城タイジ vs 雪野ミナ
### 試合形式:**心火式タイブレーク(メンタル・リミッター)**
* 3ポイント先取で勝利。
* 各ポイント失点ごとに、相手の「記憶の断片」が強制的に再生される。
* 勝者が敗者の「精神領域」に干渉できる特殊ルール。
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## 雪野ミナ 登場
扉の奥から現れた少女。
かつて、笑顔と情熱でタイジを支えた“天才少女”。
だが今、彼女の瞳には――一切の光がなかった。
長く伸びた髪。
無表情な顔。
そして、機械的なフットワーク。
「……雪野……ミナ……」
タイジの声に、彼女は首をかしげる。
「その名前で私を呼ばないで。“ミナ02号”とお呼び」
「何をされたんだ、お前……」
「私はもう“記録”で動いているの。あなたは、抹消対象のデータよ」
ミナがラケットを構える。
そのフォームに、タイジは言葉を失った。
それは、**タイジ自身の構えだった。**
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## 第1ポイント
タイジのサーブ。
だがそのサーブを、ミナは無表情のまま完璧に打ち返す。
スイングも、ステップも、すべてが**タイジの“模倣”**。
彼のクセ、リズム、裏の裏まで再現している。
「くっ……!」
タイジの返球がわずかに甘くなる。
ミナがすかさずスマッシュ。
**0-1 ミナ得点**
その瞬間、タイジの脳内に映像が流れ込む。
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### 【記憶の断片】
―小雨の中、ベンチで泣いていたミナの肩に、タオルをかけた自分。
―「負けてもいい。俺は、お前のテニスが好きだ」と笑った日の記憶。
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「……っ!」
タイジは拳を握りしめた。
彼女のラケットは、“記憶”を削る。
**比嘉錬司は、感情ごとミナを塗り替えた。**
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## 第2ポイント
タイジの読みが通らず、またもミナに押される。
彼女の打球は、かつての自分よりも速く、深い。
まるで、“自分の完成形”にすら見えた。
だが――
その中に、一瞬だけ“ブレ”があった。
(……今の足運び……0.2秒、遅れた?)
タイジはそれを見逃さなかった。
次の打球、ミナのバックに深く沈め、あえてネット際に誘導。
ミナが追いつき、浅いボールで返す。
その瞬間。
**“心打”――打球に魂を込める一撃**。
打球は鋭くコートを割った。
**1-1 タイジ得点**
今度は、**ミナの記憶**が流れる。
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### 【記憶の断片】
―病室でタイジのリハビリを見舞う彼女。
―「いつか、また一緒に試合したいな」と笑ったミナ。
―だがその笑顔は、どこか不安げだった。
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## 第3ポイント
タイジは、ミナの“コピー”ではない“ミナ自身の癖”を探しはじめた。
ミナは正確無比。けれど、人間だった頃の名残がある。
**彼女は“跳ねる回転”に弱い――それは、かつてのタイジがカバーしていた部分。**
「……俺は、お前の“癖”を、全部知ってるんだ」
タイジは、スライスとスピンを織り交ぜる。
ミナの足がわずかに乱れる。
ラケットが空を切る。
**2-1 タイジ得点**
ミナの表情が、ほんの一瞬だけ揺れた。
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## 最終ポイント:決着の球
両者、全力。
ミナは記憶を破壊する。
タイジは心を呼び戻す。
最終ラリーは50本を超えた。
タイジの膝が折れる。
だが、ミナも呼吸が乱れていた。
(いける――!)
タイジは、全身を使ってジャンプ。
空中で、**回転を逆転させたドロップショット**。
それは、かつてミナがタイジに教えた技だった。
「……っ!」
ミナの瞳が震える。
ボールが静かに、コートに沈む。
**3-1 タイジ勝利**
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## 試合後
ミナがその場に崩れ落ちる。
肩で息をしながら、顔を上げたその瞳――そこには、涙があった。
「……タイジ?」
タイジが、ラケットを置き、彼女の手を取る。
「帰ろう。全部、終わらせるから。お前の記憶も、全部、取り戻す」
ミナの涙が、静かに落ちる。
彼女は、タイジの名をもう一度呼んだ。
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## 比嘉錬司の咆哮
試合映像を見ていた比嘉錬司が、モニターを拳で砕いた。
「……タイジ。てめぇは、俺の“未来”を壊す気か」
彼は電話を取る。
「……用意しろ。最終戦だ。
あいつの過去も現在も未来も、全部、俺が処分する」
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