第六話：視線と試着室

　駅前の商店街を抜けて、ふたりは小さなセレクトショップに入った。可愛い系のカジュアル服が並ぶ、地元でもわりと有名な店。


　「見て見て、このブラウス、さっきのと似てる……けど、リボンついてる」


　ハンガーにかかる服を指でつまみながら、まひるは空に振り向く。


　「空、こっちのほうが、えっち？」


　「ぶっ！」


　空は思わずむせた。となりで洋服を見ていた店員が、ちらっとこちらを見たような気がした。


　「ま、まひる！ それ店の中で言うことじゃ──！」


　「でも空、今朝、そんな目で見てたじゃん」


　まひるは無邪気そうな顔で言いながら、ハンガーを揺らす。空は顔を両手で覆いそうになるのをぎりぎりでこらえた。


　──ずるい。可愛いのに、攻めてくる。


　「……あのね、まひる。わたし、ほんとに混乱してたんだから……」


　「知ってる」


　にやっと笑って、まひるは鏡にブラウスをあててみせた。


　「ちょっと試着してみようかな。……空、外で待ってて？」


　そう言い残して、まひるは試着室へ入っていった。


　空はベンチに座って、足をぶらぶらさせながら待つ。店内のBGMがやけに耳に残る。


　（さっきのリップ……また塗ってる。試着室で着替えてる今とか、どういう顔して待てばいいの……）


　意識するなって言う方が無理だった。


　──カーテンが、そっと開いた。


　「……どう？」


　まひるが姿を見せた。リボンのついた、ちょっと大人っぽいブラウス。袖はふわっとしていて、さっきよりも少し透け感がある。下には白のフレアスカート。


　空の心臓が、音を立てて跳ねた。


　「……かわ……」


　声が詰まる。


　まひるは少し首をかしげて、小さな声で尋ねる。


　「ん？　なに？」


　「……っ、か、かわいい！！」


　思い切って口に出したその瞬間、まひるが驚いたように目を瞬かせ──そして、にっこりと笑った。


　「ありがと」


　満面の、嬉しそうな笑顔だった。


　空の胸の奥が、きゅうっと鳴った。


　これは、たぶん、そういう気持ちなんだと思った。

　まだ名前はよくわからないけれど──。

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