星がひとつ、落ちてきた。

この世界は、いつも夜みたいだった。

硝子（ガラス）越しに見えるのは、闇と――時々、星。

お星さまはきれいだなって、最初は思ってた。

でも違った。

それは、カストゥールの遠距離攻撃魔術。

空を裂いて、世界を燃やす、巨大な光。

わたしはそれを吸収する。

モルテヴィアの大地を砕く前に、代わりに受け止める。

それが、わたしの役目だった。

いつからここにいるんだろう。

…………生まれたときから、なのかな。

ぼんやりとだけど、『おかあさま』の記憶はある。

銀色の髪の、きれいなひと。

おかあさまは、どこへ行っちゃったんだろう？

もう、死んでいるのかな。

とろんとした液体の中で、眠るでもなく、起きるでもなく、ただ星を受けるために、わたしは存在している。

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星を受け止めるのは、すごくつらい。

とてつもなく痛い。

もがくほど苦しい。

涙が出ないから、泣くこともできない。

生き地獄が、あるとき、急に楽になった。

それはいつもの星――、長距離攻撃魔法かと思ったのに、一緒に『声』が届いた。

耳にじゃない。

頭に直接響く、すごく古くて、すごく強い、おじいちゃんみたいな声。

――おお、おお。こんな年端もいかぬ子供が……。さぞやつらかったろう。

あなたは、だぁれ？

――私の名はアル＝ザル。

かつてカストゥールで、古代魔術（アーカイア・マギア）の祖と言われた者だよ。

星塔（アストラリウム）の設計者でもある。

もっとも、もう死んでから何百年にもなるから身体はなくて、今は思念体だけどね。

しんでる……？へぇ、そうなんだ。あすとらりうむ、ってなぁに？

――魔塔だよ。

古代魔術（アーカイア・マギア）の知は、星の塔、アストラリウムに結集しているんだ。

あーかいあ・まぎあって、なぁに？

――きみは何も知らないで、『器』にされているんだな。

なんと不憫な……。

よし、私がこの世界のことを教えてあげるからね。

アル＝ザルおじいちゃんは、カストゥールの人だったけど、わたしを哀れだって言ってくれた。

戦争が正しいなんて、思ってなかった。

だから、そのおじいちゃんの思念体は、いろんなことを教えてくれた。

この世界のこと。

わたしの連なる血の系譜のこと。

それに、古代魔術（アーカイア・マギア）の使い方。

おじいちゃんはあらん限りの知識をわたしに渡した。

禁術の知識？

……あったかもしれない。

でもそのおかげで、星を受け止めるときに、痛くなくする方法を覚えた。

攻撃魔術の核にあるマナの流れを、そのままぶつかって受け止めるんじゃなくて。

水が上から下へ流れるように。

風が野を吹き抜けるように。

力をそっと解きほぐして、やわらかく別の流れへと導く――そんな術式。

最初はうまくいかなかったけど、少しずつ。

まるで星をこの身で、そっと抱きしめるようにして……。

マナの衝撃を、散らして、流して、やわらげることができた。

成功したときは、とっても嬉しかった。

なにより、このくだらない戦争のこともわかった。

カストゥール王国の軍事政権が国を支配し、魔術を兵器にして暴走していること。

……わたしがその均衡のために造られた、モルテヴィア側での――『生ける魔術式』であること。

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わたしがこの硝子（ガラス）の玉に閉じ込められている間、大人たちは椅子に座って議論していた。

「戦況はすべてモルテヴィア優位に進んでいる！カストゥールの攻撃など、たまに飛んでくる星塔（アストラリウム）からの遠隔魔術のみではないか」

　

「古の時代であればいざ知らず、カストゥールなど時代遅れの古臭い国だ」

「比べて、モルテヴィアの魔力供給は万全。転移陣（ポータル）で攻め込めば、遠いカストゥールであろうとも蹂躙できる」

「『継呪（けいじゅ）の器』が魔力の泉となっている。星塔（アストラリウム）からの攻撃も受け止めてくれるし、まったく、便利だな、それは」

「ああ。『それ』は、死ぬまでまだまだ使える」

ねえ。

わたしのこと、『それ』って呼ばないでくれる？

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カストゥールの人々は、かつて隆盛した古代魔術（アーカイア・マギア）にすがって、まだ自分たちの国は強いって思い込んでた。

アル＝ザルおじいちゃんが星塔（アストラリウム）をほぼ休止させてたから、遠隔攻撃魔術くらいしか使えなかったのにね。

誰も戦争を止めようとしなかった。

モルテヴィアの人々も、みんな戦争が好きみたいだった。

転移陣（ポータル）をつかって、違う大陸にも、どんどん兵を送ってた。

カストゥールだけじゃなくて、あちこちの国に戦争を仕掛けてた。

正義がなかった。

勇気がなかった。

まともな人間はいなかった。

だから、わたしが止めるしかなかった。

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星塔（アストラリウム）。

古代魔術（アーカイア・マギア）理論の粋を結集した、あの塔をわたしは知ってる。

思念だけになって、何度も、何度も、おじいちゃんに連れて行ってもらったから。

あの構造、あの演算式、あのマナの収束形式……。

星塔（アストラリウム）は世界の霊脈を観測し、同時に干渉することができる。

ただの塔じゃない、世界そのものの神経中枢みたいなもの。

わたしなら、世界を壊せる。

ううん。

壊さなくちゃいけない。

だって、そうじゃなきゃ……。

もうそろそろ、限　界　だ　よ。

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みんな、見てるだけだった。

『継呪の器』――それは犠牲の上に成り立つ平和の象徴。

わたしが硝子（ガラス）の玉の中で、死んだように生きていれば、みんなが助かる。

そして、それを、当たり前だって思ってる。

――ほんとうに？

わたしは

ずっと、我慢して

ずっと、搾取されて

ずっと、役目を果たして

そして……死ぬ、だけ？

……それでいいの？

それが正しいの？

そんなの、ま　ち　がっ　て　る

まちがってるまちがってるまちがってるまちがってる！！！

わたしは、知ってる。

星塔（アストラリウム）を、どう使うか。

星色のマナ。

霊脈に干渉して、大地に宿るマナの均衡を崩すことができる。

それは、大陸そのものを破壊する力。

わたしはね、起動式も――すべてを壊したあと、止める方法も。

なーんでも、知ってるんだよ？

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終わりの日は静かだった。

夜が、真っ赤に染まって、世界に『災厄』が訪れた日。

わたしは、硝子（ガラス）の中で笑っていたと思う。

この液体にとろとろと包まれて。

だあれもいなくて、ひとりぼっちで。

にっこりと、笑っていた。

「――ばいばい、カストゥール。ばいばい、モルディヴィア。そして、ありがとう、星塔（アストラリウム）」

わたしは、星の光になった。

そして、すべてを壊した。

……それで、終わりだと、思ったのに。