地の底が、鳴いていた。

　それは言葉ではなく、音でもない“叫び”。

　霊脈の下層──アンダリアの深奥、かつて“封域”と呼ばれた隔離領域の一角で、古代から閉ざされた巨大な祭壇が軋みを上げていた。

　その中央に横たわるのは、骨と鱗に包まれた巨躯。

　鼓動もなく、呼吸もなく、だが確かに“存在する”異形の生命体。

　その名は《神喰らいの災獣（カミグライ）》。

　記録によれば、千年前の第一次震律戦争──地上と地下が初めて接触し、争いが起きた時、この災獣は両陣営の神殿や魔導塔を丸ごと喰らい尽くした。

　魔法を糧とし、科学を熱源とし、あらゆる文明を“食べて”進化する。

　その能力ゆえに、地底の最奥へと封じられた存在。

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　そして今、地上の侵入によって霊脈が乱れ、封印の結界が徐々に“歪み”始めていた。

　「……脈が、早い。呼吸も、不規則に……まさか」

　封域に常駐する大巫（おおみこ）ル＝アミナは、浮遊盤の上から霊脈の震えを観測していた。

　数百年に渡り、神喰らいの封印を監視し続けてきた一族。

　彼女は、禁忌の目覚めが近いことを確信する。

　「王女殿下に、報せを。『神喰らい、動き出す』と──」

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　一方その頃、地上──日本政府の特別災害対策本部では、ある報告が提出されていた。

　「──地下探査第3班の遺体、回収不能。生存者ゼロ。映像ログの大半は破損。ですが……ご覧ください」

　防衛省幹部の前に広げられた映像。

　その中で、黒い瘴気に包まれた巨大な怪物が、自衛隊の装甲車を咆哮ひとつで破壊していた。

　「これは……なんだ？」

　「分析班の報告によれば、恐竜種に酷似しています。ですが、熱・放射線・電磁波・魔力に適応して進化する能力があると推定されます」

　「冗談だろう。これが現実か？」

　幹部たちは青ざめた顔で、無言になった。

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　さらに不穏な報せが、国外から届く。

　「米国NSAが、日本の地下空洞を“異文明接触領域”として再分類しました。国連軍事評議会に、干渉権限を求める声明を提出」

　「中国側は“環太平洋安全保障”を理由に、南シナ海経由で“災害調査団”を名目とした艦隊を出港。ロシアは極東ルートから航空偵察を開始」

　つまり──

　“漁夫の利”を狙う各国が、日本の内部混乱に便乗し、干渉を始めたということだ。

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　御殿場地下拠点では、修也とリュミナが再び対面していた。

　「……上の連中は、地下の存在を“資源”としか見ていない。魔力の研究、兵器転用、国際的な技術競争……あっという間に火薬庫になる」

　「そして地下の側も、長く外界と断絶していた。恐怖と猜疑心の積み重ねよ」

　「このままだと、いずれ本格的な軍事衝突になる。今の戦いはまだ“偶発的な交戦”に過ぎないが……」

　リュミナはゆっくりと頷いた。

　「神喰らいが目覚めれば、そんな対立は意味をなさない。あれは“境界を超えて喰らう”もの。言葉も理も通じない」

　「……つまり、“第三の災厄”ってことか」

　「私たちも、あなたたちも、“神話”を現実に呼び戻そうとしているのかもしれないわね」

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　そのとき、通信室が騒然とした。

　「富士山麓、南西部。地下空間より大型魔力体が上昇中！」

　「映像、映します！」

　モニターに映ったのは、闇を突き破って地上へと出現した巨大な影。

　神喰らいの先駆体──“小型封獣（リグ＝ノグ）”の一体が、地上に現れた瞬間だった。