振り返る暇はなかった。

　ぎゅっ。両手が後ろから首のまわりに回って来て、そして首が絞め上げられる。

　うわーっ。

　ここはその校門の守衛所から見える場所なのだ。しかも守衛さんがいるのも見えている。

　だから油断したのだが、でも、守衛さんから見えるところで、なんという大胆な犯行！

　「ね」

　前よりさらにねちっこくなった声が耳もとで言う。

　それで、犯行者の正体はわかってしまった。

　「いま美聖（みさと）がやってるのって、何やどり？」

　「うーんっと、ねえ」

　いきなりそんなことをきかれても答えられるはずがない。

　「なんかよくわかんないことやどり」

　何を言ってるんだか。

　「何それ？」

　きいてきた。

　それはきくだろう。

　でも、「晴れやどり」以上に謎なことは言ってないと思うのだが。

　「なんかよく考えてもわかんないから、そこから逃げてるの」

　「ふぅん」

　相手は、まだ首に腕を回したまま、後ろで左右に体を振る。

　肩の後ろに胸をくっつけたまま。

　どうでもいいけど。

　こういうことをされると、よくわかる。

　あるんじゃん、胸！

　あのとき、ちょっとばかり真に受けて損した……。

　何を損したか知らないけど、たしかに、損した。

　「いや、もう」

　美聖は後ろのほうに顔を向けて言う。

　抱かれているので、真後ろは見られなかったけど。

　「こういう一方的ハグはなし！ やるんだったら」

　美聖は、自分の首に巻きついている手首を、右は右手で、左は左手でつかんで、はずす。

　相手は抵抗しなかった。

　美聖は華麗に立ち上がる。いったん手をふりほどいて、それでスカートを拡げて華麗にくるんと回って、まだ中途半端に上げたままの相手の手をつかみ直した。

　美聖よりちょっと背の低い圭（けい）は笑っていた。

　あの口を大きくして唇の端を引いて、目を細める笑いかただったが。

　ちょっと、自分のいたずらが過ぎたかな、みたいな表情が浮かんでいる。

　かわいい。

　それに、前のときより日焼けしたみたいだ。

　きっと、夏のあいだはずっとそのストップがかかり続け、涼しくなってお日さまの下で存分に練習できるようになって、かえって焼けたんだろうな。

　でも、この髪の毛のくるくるは？

　運動したら汗を吸って、もっとだらんとするはずなんだけど……？

　天然でこんなきれいに巻いてるっていうのも、あり得ないし。

　まあ、いい。

　「やるんだったら」と言ってしまった手前、やらないわけにはいかない。

　ベンチを間にはさんでいるので、うまくやらないと、どっちかが、または両方が、バランスを崩して倒れてしまうのだけど。

　うまくやればいいんだ。

　美聖が右膝をベンチに載せると、圭もだまって右膝をベンチに載せた。

　これで安定する。これでも倒れるかも知れないけど、そのときはそのときだ。

　それで、自分も唇の端を引いて、圭にこたえてから。

　美聖は、背中に手を回して、そのくるくるの髪ごと圭をぎゅっと抱きしめた。

　（終わり）