翌朝。梅雨初期の弱い雨が降る生温い朝。

　環とピヨが朝食後にダイニングでコーヒーのお代わりを飲んでいると、約束通りの時間に飛鳥美晴がやってきた。

　長めのセミロングの髪を後ろにまとめ、動きやすいジャージ素材のウェアを着ている。

　ダンジョンに潜るには軽装といわれるかもしれない。だが、ここのダンジョンの2層目までは暑くも寒くもないし、雨も降らない。何より魔物も大したことがない。

　ついでに虫も出ないから虫除けスプレーも不要である。

　お互いに挨拶を交わし、ガレージに向かう。

　その時、また来客を知らせるチャイムが鳴った。

「おっ、来ましたか留守番が」

　と環が玄関へ走り【冒険者ギルドほとぼり村支部】の、本日の留守番役の作家藤堂俊介先生が入ってきた。

「藤堂センセ、今日は留守番ありがとうございます」

　とわざとらしい猫撫で声の環だが

「約束通り、今日ドロップした肉をあとで分けてよ」

　などと、若い女の子に弱い藤堂らしい鼻の下の伸び方である。

「……って、えっ？アスカミ？」

　と廊下の奥の部屋にいた飛鳥美晴を見て固まった。

「藤堂先生はじめまして。飛鳥美晴です。私、先生の作品のファンなんです。週刊誌で連載している『私はただ見えるだけ』も楽しく読ませて頂いています」

　と自然に握手を交わした。

「……あぁあ、はじめまして。いつもテレビで見ています……」

　と藤堂は心ここに在らずで、地に足がついていない。

　このおっさん、美少女が大好きだからなぁ、とピヨは同情した。

　ふと環を見ると、不思議そうな表情で美晴を見ている。

「ガレージへ行きましょうか。センセ、夕方には戻りますからね」

　ふわふわと頷く藤堂に手を振り、ピヨたちはダンジョンへの入り口があるガレージに入った。

「では、レンタルの装備について説明します」

　と、環がラックの上の武器と防具の説明をして、美晴が手に取ってそれを着ける。

　防具は浅層用の軽くて動きやすい装備。

　ジャージを脱ぎ、ロンTの上に皮の鎧を付けてその上にジャージを着直すだけなのに、ピヨは着替えを覗いてしまった気分になって目を逸らした。

「今日は2層目の崖の穴で宝探しの予定なので、短めの剣がいいと思います」

　と言う環。天井が低い場所では近接武器が有利なのだ。

「去年の大河で練習した時、薙刀のスジの良さを褒められたんですが、残念です」

　美晴が雑に並べられた片手剣に手を伸ばした。

　美晴はそのうちの1本、両刃の片手剣を手にしてうっとりと眺めている。

「その剣の名前は【カーネーション】。等級は準決勝（セミファイナル）級のダンジョンドロップね」

【カーネーション】は俗に言う魔剣で、中心から刃先に向かって赤から白のグラデーションが波打つ刀身を持つところから名付けられた。

　使用者が魔力を込めると、薄い防御膜が体を覆う効果があり、もちろん、切れ味は申し分ない。

「素敵です。これをお借りします」という美晴が

「環さん、出来れば今日一日、戦い方のお手本を見せていただけませんか？」

　と付け加える。

「ならば私も今日の武器はこれにします」

　と環も同じ片手剣を手に取った。

　片手剣【虎河豚（とらふぐ）】白っぽい刃の中央部に黒い丸の斑点が不規則に並んでいる。

　これは【準々決勝（クォーターファイナル）】級の魔剣であり、斬った相手に一定確率で毒の付与がある。

　さすがに元日本ランキング一桁、弘法は筆を選ばずと言ったところか……。

　飛鳥美晴と宮本環、今回も撮影役のピヨを先頭にほとぼり村ダンジョンへと入る。