梨羽さんの腕を自分の肩に回し、腰を支えながら駅から20分ちょっと。

　想像していたよりずっと細い体、時折耳元にかかる熱い吐息に、心臓が変な音を立てた。

　更に冷え込んだ夜風に吹かれて、彼女の部屋まで歩く。

　エレベーターのないアパート、二階。

　階段を上がる頃には、こっちが先に息切れしてた。

「ご苦労さ〜ん、ほんまありがと〜」

　鍵を開けて、ふにゃっと笑う声がした。

　もうだいぶ酔いがまわってるはずなのに、やっぱり梨羽さんは目を見て笑う。

　それが腹立たしいような、困るような。

　

　部屋に入ると、イランイランの匂いがふわっと鼻をかすめて、どこに立っても距離の近すぎるこの部屋。

　なんだろう、妙に“人の暮らし”を感じて、目のやり場に困る。

「とりまシャワー浴びよっか？　えっと、下着ある〜？」

「えっ、あ、はい……その、徹夜用に……一応コンビニの予備はカバンに」

「は〜やっぱ澪ちゃん、真面目すぎ！　そんなに仕事にのまれたらあかんよ〜？」

「え、いや……それは、まあ……」

「ウチなんか絶対終電で帰るし！ どんだけ忙しくてもシャワーは意地で浴びるもん〜」

　ケラケラ笑いながらタオルを投げてきて、

「これでいけるっしょ？　サイズ、大丈夫やと思うけど〜」

　と、渡されたのはTシャツ、そしてほんのり丈が危ういショートパンツ。

「え、ちょ……これ……短くないですか……？」

「え〜？　普通やん？　部屋着よ〜？」

　……普通じゃない。

　ていうか、こんな服着るの、人生初かもしれない。

　あと、匂い……これ、めちゃくちゃ梨羽さんの匂い……

「じゃ、ごめんけど先入るから待っててな〜」

　浴室へ向かう梨羽さんを見送り、私は一心不乱に床を見つめてた。

　◇◆◇◆◇

「シャワーありがとうございました……」

　梨羽さんのあとにシャワーを借りたが、どこも見ちゃいけない気がして、全く記憶が無い。

　髪を拭きながら出てきたら、梨羽さんは布団の上でくつろいだ姿勢のまま、スマホをいじっていた。

　大きめのTシャツ一枚。

　──部屋着というにはあまりにラフすぎでは？

　ちらりと脚のラインが視界に入ってきて、また目のやり場を見失った。

「うわ〜澪ちゃん、濡れ髪もかわい〜。ええやんええやん、彼女感〜♡」

「や、やめてくださいそういうの、冗談でも……！」

「ほら〜、そういうとこも、かわいい〜」

　とか言って、太ももをちょんとつついてくる。

「なぁ澪ちゃん、もうちょい夜更かししよ〜？」

「……えっ？」

「ほら、あんま寝るテンションじゃなくない？ウチ、ちょっと動画見るわ〜」

　スマホを枕元に立てかけて、再生ボタンをタップする音。

「はいどうも〜〜っ！」と、画面から飛び込んでくる明るい声。

（あっ……この声──）

「ウチな〜、最近このVにめっちゃハマっとんよぉ」

「えっ、あ、わ、私もです！今日の配信もホントはリアタイしようかとおもったんですが、飲み会だったので後でアーカイブ見ようかと思ってたところで……！」

　思わず声が大きくなる。

　梨羽さんがぱっとこっちを見て、嬉しそうに目を細めた。

「え〜！まじ！？なになに、どの配信から？切り抜き民？リアタイ勢？」

「い、いや、その……もともと実況者時代から見てて……アーカイブ中心で……」

（って、しゃ、喋りすぎた……！好きなものの話になるとつい早口になるの、自分の悪い癖なのに……！恥ずかしい……！）

「え〜〜オタクおる〜！？てか早口オタクな澪ちゃん、ヤバ〜〜！！」

　笑いながら、梨羽さんが布団をぽんぽんと叩く。

「じゃ、今日の配信ちょっとだけ見よ〜？」

「え、と……じゃあ……」

　隣に腰を下ろすと、布団の温もりとシャンプーの香りが混ざってくる。

　笑ってる横顔が近くて、画面に集中できるわけもなくて──

　そっと、梨羽さんの肩が寄ってきて、腕がかすかに触れる。

　スマホの小さな画面をふたりで覗きこむこの距離。

　なんでもない時間のはずなのに、なんでこんなに、心臓が鳴ってるの……。

　そのまま、動画の再生バーが1/4くらいを過ぎた頃。

「ん〜、まだ途中だけどそろそろ寝よかな〜？　……って、澪ちゃんの布団敷くの忘れてたわ」

　梨羽さんがスマホの画面を切って、立ち上がる。

　軽いノリのまま、梨羽さんが布団を敷いてくれた。

　──シングルサイズ。ピッタリと並べて。

「とりあえず予備の掛け布団、これでええ？」

「……あっ、はい……えっ、ここ、隣……？」

「部屋狭いんやから、しゃーないやん」

「……」

「なに？ 意識してんの〜？」

「ち、違います！！」

　否定の声が裏返る。

　何も言えなくて、思わずスマホを手に取ったけど、

　画面は真っ暗で、ただ自分の顔だけが映っていた。

　◇◆◇◆◇

　布団に入っても、眠れない。

　目を閉じても、頭のなかでずっと梨羽さんの声が響いてる。

　距離感も、言葉も、香りも。

　全部が近すぎて、処理できない。

「あの……お泊まりって、ほんと私、初めてで……」

　ぽつりと漏らした声は、自分でも情けないくらい震えてた。

「そか。じゃあ、今日が記念日やんな」

　ぽそっと笑った梨羽さんの声は、

　なぜかやけに優しくて、

　そのせいでまた、眠れそうになかった。

　時計の針だけがカチカチと音を刻んでる。

　部屋のどこかで、冷蔵庫が小さく唸ってて。

　梨羽さんの寝息は──まだ聞こえない。

「……なあ、澪ちゃん、起きとるやろ？」

「っ……はい、まだ……」

「んふふ、やっぱり〜〜」

　隣で布の擦れる音がし始める。

　のそのそと体を起こしたかと思えば、

　そのまま、私に覆いかぶさるように。

「……澪ちゃ～ん、うち、寂しい〜」

　掛け布団の上から、梨羽さんがのしかかってきた。

「もうちょっと遊ぼ〜？なあ〜？」

　私の上でごろごろ転がって、胸のあたりで頭をぐりぐり……って。

　

　な、何？この状況？！

「なっ……ちょ、ほんと重い、重いですって……！」

　顔が近い。吐息がかかる。

　悪ふざけと甘えの境界線が曖昧な声。

　──この人、どこまで私で遊べば気が済むんだろう。

「うそぉ〜？　ウチ、痩せたんやけどな〜？ほら、お腹触ってみ？」

　来ているシャツをぺらりとめくって、真っ白なお腹が月明かりに浮かぶ。

「いやいやいや、触りませんから……！」

　くすくす笑いながら、指先が薄い布越しに肩を撫でて、首元に絡む。

　そのまま髪をそっとかきあげて──

　耳たぶの後ろに、そのまま触れた気がした。

「っ……ちょ……ほんと、なにして……っ」

　心臓が、痛いほど鳴ってる。

　この体勢じゃ身動き取れない。

「なあ〜……澪ちゃん……」

　吐息が耳元で甘く揺れる。

「セックスとか……したことあるん？」

　──そこだけ、やけに静かだった。

　梨羽さんの指が、首すじにすっと触れたまま──止まった。