「お邪魔します。……久しぶりに入った気がする」

「あ〜確かに、１週間近く来てねぇよな」

　途中風鈴を鳴らしながら、２人は渚の部屋へ行く。

「家来てもやることねぇけどな〜」

「え、あるよね？」

「は？」

　束沙は持っていたリュックから、ワークやプリントなどを取り出す。

「宿題終わったじゃねぇか」

「うん、だから、確認するよ」

　渚は信じられないものを見たかのような顔をする。

「束沙って、なんか、ホント、真面目だよな……」

「渚も一緒にやるよね？」

「……まぁ、そうだな」

　渚は部屋のあちらこちらに置かれた課題を集めて見ていく。

「……あ」

「え、どうかした？」

　渚の視線の先を覗き込むと、埋まってはいるがモノクロなままのプリントがある。

「これって、答え合わせしなきゃいけなかったよな……？」

「そうだね」

「マジか〜！ ……待てよ、もしかして他にもあるのか……？」

　渚のがみるみる青ざめていく。束沙は眉を少し下げて微笑む。

「一つずつ確認しようか」

　数時間後、渚は天井を見上げてため息を吐く。

「丸つけしてねぇやつが、あんなにあるとは思わねぇよ……何してたんだよ、俺……」

「まぁまぁ、今日気づいて良かったね」

「いや〜、マジで感謝だわ。……そういや」

　渚はプリントを指差して言う。

「この丸つけしてなかったやつ終わらせたときさ、俺ら水鉄砲したよな」

「あ〜……そのときだったっけ」

「束沙のお願い、聞いてねぇんだけど」

「そうだね……。今年の夏はいろいろしたな〜」

「ロコツに話逸らされたっ！？」

「階段の風鈴とか、渚の特技が知れて楽しかったな」

「雨ん中フツーに家寄る束沙は意味わからんかったな。案の定風邪引いてっし」

「渚は本当に風邪引かなかったね」

「俺バカだから！」

「だからそれは迷信だって」

　束沙は微笑む。

「……他人のことをよく見てて、細かいことにすぐ気がついて、無自覚のまま気配りができる渚は、本当にすごいよ」

「同じこと、束沙にそっくりそのまま返すわ」

　束沙は少し首を傾げる。

「そんなことないと思うけどな……」

「束沙が気づいてないだけだろ」

「いや、ただ……」

　視線をずらしていく束沙に、渚は首を傾げる。

「ただ？」

「……なんでもない。それより、僕のお願い、聞いてくれる？」

　束沙は微笑む。渚は一瞬硬直し、すぐに立ち上がる。

「じゃあその前に、のど渇いたからジュース足してくるわ」

「あ、僕も下降りるよ。そろそろ帰らなきゃだし」

「はっ！ もうそんな時間かよ〜……くそっ、宿題め……！」

「自業自得では？」

「そうだけどさ〜」

　階段を降りる途中で渚は一瞬立ち止まり、降りるスピードを速める。

「どうしたの？」

「束沙、見て！」

　渚が指を差した先には、パステルカラーの空がある。

「きれいだね」

「さっさとコップ置いて、縁側行こうぜ！」

　そう言うが早いか、台所へ走ってすぐ、和室へ向かう。

「マジできれいだな〜」

「ここからもっと赤くなっていくんだよね、きっと」

「だな〜」

　しばしの沈黙が流れる。

「……あ、そういや束沙のお願いってなんだったんだ？」

　束沙の方を向くと視線が合う。束沙は微笑んで言う。

「渚、10……いや、5秒だけ、目を瞑っていてくれる？」

「お、おう」

　目を閉じる。1。束沙が近づいて、闇がさらに濃くなる。3。少し明るくなる。4。頬に何か柔らかくてあったかいものがあたった……。

「え、……え？ な、今、何、したんだ……？」

　束沙の顔が離れていく。赤く見えるのは気のせいか？

「やっとできた……」

　幸せそうに微笑むのは、まぁ、良いんだけど……どゆこと？

「今、待って、束沙のお願いって、キス……」

「うん。渚としたくて、本当は、口にしたかったけど」

「えっ！？」

　束沙は眉を少し下げて微笑む。

「渚は、嫌でしょ？」

　否定しようとしたけど、確かに急にそれは……う〜ん……。

「まぁ、そういうもんだってわかってるから、大丈夫」

　顔を上げると、空を眺める束沙が視界に入る。少し赤くなった顔は、多分夕日のせいじゃねぇんだよな……。

「頬にしてる時点で嫌われても仕方ないって思ってるし」

「いや別に嫌いになってねぇけど」

　驚いた顔で振り向かれ、俺はつい首を傾げる。

「だって束沙がしたかったことだろ？」

「いや、まぁそうなんだけど、好きでもない人にされるのは嫌だよね……？」

「ん〜、よくわかんねぇや。別に嫌でもなかったしな」

「え、え？」

　束沙が混乱してる……。まぁでも、俺にもよくわかんねぇんだよな……。ん？

「母さん、おかえり〜」

　大きめに言うと、母さんは一瞬引っ込んでからこっちに来る。

「ただいま……」

「どした？ 疲れてんの？」

「いやっ、えっと、夕飯、作るわね」

　あたふたとした感じで玄関に入っていく。どうしたんだ？

「じゃあ、僕は帰るよ」

　束沙は立ち上がりリュックを背負い直す。

「ん、じゃあな、気をつけて帰れよ」

「うん。ありがとう」

　俺はまた夕日を眺める。フツーは嫌だと思うのか……でも別にな……束沙が俺のことを、そういう意味で好きだって知ってたからかもな……。

「ちょっとさみぃな……中入ろっと」

　諸々が終わって、布団に入る。だけど、なんか寝つけない……。どう考えても、帰ってきてからの母さんおかしいんだよな……妙にソワソワしてるっつーか……。

「……水でも飲も」

　音を立てないように部屋を出て階段を降りようとしてビビる。なんで台所の電気ついてんだ？ もう12時なるし、いつもなら２人とも部屋で寝てんじゃん。なんの話してんだろ。

「……やっぱり渚と束沙くんは付き合ってるのよ！」

　え…………？