昼下がり、相談所の窓から柔らかな陽光が差し込み、紅茶の香りがほのかに漂う。

　そんな静けさを打ち破るように──

　バンッ！！

　扉が吹き飛びそうな勢いで開き、土煙をまき散らしながら一人の男が踏み込んできた。

「俺は冤罪だ！ 国家ぐるみの陰謀だ！ ……ということで、先生、俺を助けてくれ！」

　金髪をざっくりと撫で上げた大男が、片手に巨大な剣を担ぎながら仁王立ちしている。

　マントはボロボロ、鎧はところどころひび割れているが、全体から放たれるオーラはただ者ではない。

「……どちら様？」

　紅茶をすする手を止めた俺は、静かに問いかけた。

「元・勇者のカインだ！」

　そう名乗った彼の名は、確かに耳にしたことがある。魔王討伐の英雄として一世を風靡した──あの“カイン・グランフェルド”だ。

「国家がだな、俺の功績を無視して、突如“勇者特権の乱用”ってレッテルを貼ってきたんだよ！ 酒場で飲んだツケがどうとか、城の馬車を私用で使っただの、ちっっっせぇことばっか！」

「……そのへんの使い込み、何回くらい？」

「えーと……月に、五、六回？」

「うん、それ普通にアウトだからな？」

　俺のツッコミにもまったく動じず、カインは机に手をついて大声を張り上げた。

「だがな！ 俺がいなかったら、王都は滅びてたんだぞ！？ 勇者特権ってのは“正義の免罪符”じゃねぇのかよ！」

「ちょっと落ち着け。せめて椅子に座れ」

　促すと、カインはずしりと椅子に腰を下ろした。椅子がギシッと悲鳴を上げる。

　俺は六法全書・改を棚から取り出し、パラパラと勇者法の項を探した。

　それは魔導金糸で縁取られた一章であり、封印のような呪文付きの栞が挟まれている。

「ふむ……“勇者の命令および判断は、必要緊急時に限り王命と同等の効力を持つ”」

「ほら見ろ！ 俺が飲み歩いたのも、国の士気を上げるための必要緊急時だ！」

「……それを決めるのはお前じゃないからな？」

　問題は、その条文には“緊急時の定義”が書かれていないこと。

　俺は眉をひそめながら、さらに読み進めた。

「……おい、勇者に関する訴追は“原則不可”ってあるぞ」

「だろ！？ 俺は法的に無敵なんだよ！ 法的勇者無双！」

「ただし、“特権の乱用があった場合、王国司法局により調査と罷免が可能”とも書いてある」

「……誰だよそんな一文入れたの！」

「おそらく、前任の王国法改正委員だな。君みたいな前科持ちの勇者が過去にいたんだろ」

　カインは口を尖らせ、むくれたような表情を浮かべた。

「ったく……恩を仇で返しやがって……」

　だが、この裁判は単なる個人の問題では済まされない。国家が勇者を“どこまで保護し、どこまで裁くか”という、極めて政治的な意味を持つ案件だ。

「だが、王国は君を正式な裁判にかけず、追放処分で済ませている。それが正当かどうかは……争える余地がある」

　カインの目が見開かれた。

「おおっ！ つまり、俺にも勝ち目があるってことだな！」

「ただし、訴えるからには過去の行動すべてが裁かれる。そのつもりで来な」

「よし、覚悟はできてる！ 俺の名誉、取り戻してくれ、先生！」

　大げさなポーズで立ち上がり、カインは拳を胸に当てた。椅子が倒れてガタンという音を立てる。

「……まず、その辺の後始末からしてくれ」

「すまん！」

　こうして始まった、“異世界勇者 VS 国家”の法廷バトル。

　元勇者の真実はどこにあるのか。

　正義の名の下に、剣ではなく──六法全書が裁きを下す時が来た。