バカ二人、最寄りにて。

ジリジリ。ジリジリ。

「……んあっち〜！！」

── 2025年、7月。

身を焦がすように照り付ける陽射し。

じわじわと身体を蝕む汗。

重くなる足取り。

…燃えるような、夏。

俺たちは今日も、共に学校への道を行く。

「…うん。暑いね」

「おいおい、それ本気で言ってる？」

「うん」

「クールすぎねぇ？」

「そうかな」

「夏なのにクールて。矛盾してんぞ？」

お前が言ったんだろ…と、ツッコむ気力はない。

軽口を叩く余裕もないほどに、暑さにやられていたからだ。

普通、こうも暑いとテンションが下がるもの。

しかも、俺たちの学校は山間部に位置する。近くにバスも走っていない。

徒歩or自転車。地獄or地獄。

行き帰りだけで、ヘトヘトである。

皆この義務からは逃れられないが──どうも、隣のコイツだけは免責されるらしい。

「…無視！　相変わらずつれないのね、リクちゃんは」

…声がデカい。

なんでそんなに元気なんだ。どういう精神構造だ。

気温に比例してテンションが高くなるとでもいうのか？

「ハァ〜〜。だって、うるさいもん。裕翔」

ため息に、三行分の思いを添えて吐きだした。

「う〜ん。そっかぁ…」

「……」

微妙に落ち込んだ顔をする、裕翔。

…坂口 裕翔。田城高校1年。

同級生で、クラスメイトで……一応、親友。

ちなみに俺は、白石 陸（リク）。

黒髪黒目、中肉中背。

両者共に、『特記事項なし』である。

…強いていうなら。

「そうだよなぁ。うるさいよな、俺…」

まだ言ってるのか、コイツ。

でも、流石に可哀想だから、何かしら返してやるか。

「……まあ、その」

「んお、なになに？」

「…お前は、夏でも”ホット”だよな」

「え」

数秒ほどフリーズする裕翔。

何か、変なことを言ってしまったか。

「…裕翔？　なに固まってんの」

「…っと。わりわり、冗談だよな！」

リクちゃんの方がからかうの、珍しいな…と、続ける裕翔。

特に、冗談のつもりはなかったのだが。

「冗談？　…なんで」

「…まじかぁ」

リクちゃんさぁ…と、なぜか裕翔に呆れられた。

なぜだ。

俺が裕翔に呆れることはあっても、裕翔が俺に呆れるなんてこと…。

不服。

「何がそんなにおかしいんだよ」

「いやいや、リクさん。そんな”不服です”みたいな目で見られてもですね…」

「いいから。何がひっかかったのか、教えろ」

「おう、口撃的…。えーとだな」

コホン。なんて、わざとらしく咳払いなんかしやがって。

芝居くさいし、胡散くさい。

「まあ、その…。　”ホット”ってさ、”セクシー”って意味」

ほらまた下らな…

ん？

「…え」

「うん…まあほら、なんだ。暑苦しいって、言いたかったんだよ…な？」

……間違えた！！！

「いやいやだって、ホットって！　暑いって意味…じゃん！！」

「いやいやまあ、そう…なんだけど！！」

「…それに、ほら、別に間違ってないじゃん！　裕翔、エッチな人好きだし」

「それセクシーなの俺じゃなくね？」

リクちゃんはまだお子様ですね〜…。

あ？

カチン。

「…子供じゃねえし！　裕翔のバーカ！！」

「ほら、その語彙がもうガキ。鏡見ろやバーカ！」

「バーカ！！」

「バーカ！！」

「「バーーーカ！！」」

…強いていうなら。

どちらも、互いに勝るとも劣らない「バカ」であった。

「え待って、リクちゃん今何時？」

「は？　今は…」

スマホの時刻表示、　”９：３１”。

「……。リクちゃん、これってまさか…」

「…遅刻、だね」

「……」

「……」

お互いに見つめ合うこと、数秒。

──二人は、走った。

『うおおおお急げええええ！！！』

後先考えず、我先に全速力で坂道を駆け上がっていく、裕翔。

『バカ、俺の自転車漕げよ！　…俺後ろに乗るから！！』

建設的な提案をしているように見えて、ニケツ&ちゃっかり自分だけ楽しようとするリク。

やはり、両者共に…超がつくほどの、「バカ」なのであった。