金木犀が香る十月の風に乗って、SPLASH☆SUGARの5人がやってきたのは――夢と魔法の王国、ディズニーランドだった。

「はーいカット！今のすっごく良かったですっ！」

スタッフの声が飛ぶたび、ももかがにこっ、と笑って手を振る。栗色のツインお団子が揺れて、ピンクのチュチュが光を弾く。ステージではなく、パレードルートでのレポートなのに、彼女の笑顔は100%アイドルだった。

「ももかちゃん、そのままミニーちゃんともう一カットいいですか？」

「もっちろんですっ♡」

撮影用のラベンダーピンクのミニードレスをひらりと翻して駆け出したももかを見て、後ろであおいが小さくため息を漏らす。

「…派手すぎじゃない…？」

そう口では言いつつも、あおいはさっきからずっと、さりげなくカメラを気にしていた。ミッキーの帽子をちょこんと被って、白いシャツとネイビースカートでシンプルながらも清楚なコーデ。長い黒髪が光を帯びて、彼女らしい静かな華やかさがそこにあった。

「――あの、もうちょっと寄っていいですか？今の目線、すごくいいです」

カメラマンのその言葉に、あおいは小さくうなずいて、目線を外す。ふと、どこか遠くを見ていた。

（明日、来てくれるよね……）

その視線の先に、誰かの姿を思い描いて。

「しずくちゃん、背景と衣装の色味がぴったりで素敵です！」

「ん。森の中に帰ってきたみたい……ふふ。ここには、何かがいるよ」

ファンタジーランドでの撮影中、しずくは深緑のドレスに身を包み、魔女の杖を手にしていた。ほんのりとした微笑み、紫の瞳――まるで本物の童話から抜け出したような空気。

「やだ～しずくちゃん、またそういう怖いこと言ってるぅ」

「……怖くないよ。好きな人となら、どこでも楽しい。ね？」

小声で囁いたそのひとことに、スタッフが「えっ、何て？」と聞き返す前に、彼女はくすくすと笑っていた。

「ここねちゃん、ハニーハントでのナレーションお願いしまーす！」

「はい、がんばりますぅ～！」

ほんわかした笑顔で応えるここねは、淡いピンクのワンピースに、首元のピンクシュシュを揺らしていた。衣装もカメラも、彼女のふんわりとしたオーラに包まれて、みんながつられて笑顔になる。

（……あの人にも、見てもらえたらいいな）

ほんの少しだけ真顔になるその瞬間、いつもの天然とは違う“大人びた少女”の横顔が、レンズの奥に焼きつけられた。

「さあ、りりあちゃんのソロパートでーす！」

「はぁ！？最初から最後までセンターなの当然でしょ？カメラ、もっとこっち寄りなさい！」

ゴシックロリータドレスの裾をひるがえしながら、りりあは堂々と撮影エリアに踏み込んだ。その碧い瞳はキラキラと光を湛え、ツインドリルが風を孕むたび、観客のざわめきすら巻き込んでいく。

「りりあ様、可愛さ爆発ですぅ♡」

スタッフの歓声に、満足げに微笑みながらも、彼女はさりげなくスマホをチェックした。

（既読、ついてる。……なら、来るよね？）

一瞬見せた不安げな表情は、ほんのコンマ数秒。誰にも見せたくない、本当の“恋する乙女”の顔だった。

そして、撮影終了の合図とともに、マネージャーがスタッフ陣と何やら話し込んだ後、メンバー全員に声をかけた。

「みんな、今日も最高だったよ！実はね――スポンサーさんからサプライズ！」

「……え？」

「明日、完全オフにしていいって！その代わり……今夜と明日、ミラコスタに二泊、プレゼントだって♡」

「えええええええええええええええええええっっっっ！？！？」

ももかの絶叫がパーク中に響いた。すぐに他のメンバーも絶叫級の歓声を上げて、手を取り合って跳ねる跳ねる。ミニーの耳が吹き飛びそうな勢いで。

「ミラコスタぁ！？ヤバッ！え、しずくちゃん、今日って夢じゃないよね！？ね！？」

「……夢だけど、起きなくていい夢、だと思う」

「もう、どうしよう……パジャマとか用意してないよぉ～♡」

ここねがほわほわ泣き笑いしながらスーツケースを押していると、りりあがツンと鼻を鳴らした。

「ま、当然の待遇でしょ。りりあ様たちは国民的アイドルなんだから！」

でも、口元はちゃんと、緩んでいた。

ミラコスタ――

その名を聞いただけで、胸が跳ねるような憧れの空間。

チェックインを終え、5人はそれぞれの部屋に案内された。

大理石のエントランス、開放的な吹き抜け、ロビーに流れるクラシックの音色。

どこもかしこも美しくて、魔法の世界の延長にいるみたいだった。

「ちょ、見てこれベッドふっかふか～！絶対一生寝れるぅ～！」

「このお風呂、温泉かと思った……」

「でも……本番は、明日なんだよね」

ぽつりと、あおいが言った。

誰もが、言葉にはしないけれど心の奥で思っていたこと。

明日――“彼”が来る。

そう信じているから、今夜はちょっとだけ……ガールズトークが止まらなかった。

「――でね！　あの時、“食べる？”って言われて、うんって頷いたら、ラムネアイスをそのまま口に入れられて……」

水無月あおいが、ベッドに頬を埋めながらも珍しく表情をほころばせると、

それだけで、部屋にいた他の4人はワーッと盛り上がる。

「それって、実質キスじゃん！　口に入れられるの反則すぎるよーっ！」

黒咲りりあがツインドリルを揺らして叫ぶ。もふもふのパジャマに、ちょっぴり上気した頬。

「んー……まあ、あれは“前戯”ってやつ？　うふん♥」

「りりあちゃん、ちょっと黙ろうか」

幽谷しずくが、持っていたホラーノートを閉じながらツッコミを入れる。が、本人の声があまりに無表情すぎて、なぜか全員が余計に笑ってしまう。

「じゃ、順番にいこっか？　今夜は“キスした場所”発表会♡」

春風ももかが、ぱちんと手を叩いた。

大きめのリボンのナイトキャップに、ふわっと巻かれた髪。アイドル仕様のネイルを外した手が、なんだか急に“ふつうの女の子”っぽい。

「じゃあ、わたしからね？」

ももかがそっと笑う。

「……あのね。プールの裏手にある倉庫の中。雷が鳴ってて、ふたりで手を繋いでたとき――

『だいじょうぶ、ぼくがいるよ』って言われて……そのまま……ちゅって。ね？」

「うわああ、ももかちゃんらしすぎて……エモエモ！」

「いいなあ……でも、倉庫って湿っぽくない？」

「しずくちゃん、それ言わない！」

そうして、順番は――白鐘ここねへ。

「……わたしはね。学校の音楽室、だったの」

みんなが少し静かになる。

「誰もいない放課後、ピアノの前でふたりきりになって……

心配だったこと、わたしが全部話したあと――彼が、そっと近づいてきて……

『もう、繰り返さなくていいよ』って……抱きしめられて」

ここねの声がふるふると震える。

「……それから、ピアノの椅子の上で……おでこがくっついて、そのまま、キスしたの。

……なんだか、時間が止まったみたいで、すごく……静かで、やさしくて、涙出そうになった」

全員、胸を押さえてうっとりしてしまう。

「尊い……」「アニメみたい……」「ここねちゃん、すごすぎ……」

しずくは、少し口を開いて黙っていたが、やがて小さく呟くように口を開いた。

「……わたしは……神社の裏の水場、かな」

「えっ、また怖い話じゃないよね？」

「ちがうよ、すごく静かで……あの子、もうすぐ消えるかもしれないってときに……

『きみに会えて、よかった』って言って、ぎゅって……

……そして、鏡みたいな水の上で、唇がふれたの。まるで夢みたいに」

その言葉に、また全員がしん……として、そしてぽわっと顔を赤くする。

そして、最後はりりあ。

「……わたしも、あるよ」

少し拗ねたような声で、けれど胸を張って言う。

「海辺のライブ配信中、みんなが見てる前で……

誰にも見えてなかった、あの子とだけ、世界が繋がって。

……『大好きだよ』って言われて、それから……わたしから……しちゃったの」

わずかに照れながらも、りりあの碧眼が誇らしげに輝いた。

「……じゃあさ」

ももかが、小さく囁く。

「みんな、明日はもっとすごいこと、起こるかもね？

だって、“その人”と――今度は、ディズニーでデートだよ？」

その瞬間、部屋の温度がふっと一度上がった気がした。

「えっ、お風呂一緒に入るってこと？」「ミラコスタの夜景、ヤバくない？」「朝まで一緒……とか？」

お互いの目を見合わせて、全員がくすくす笑い出す。

そう信じているから、今夜はちょっとだけ……ガールズトークが止まらなかった。