「……えっ、りりあが、“あんな”顔するの、初めて見た……」

ステージ裏の楽屋廊下。

夜風に揺れるカーテンの向こう、ももかが目を丸くする。

「ツンが……溶けてる……？」

「今日、ぜったい“彼”来てたよね……あの笑顔は、恋してる笑顔にゃ」

「きっとね……大切なひとがそばにいるって、あんなに綺麗になるんだ」

《SPLASH☆SUGAR》のメンバーたちがこっそり囁くのも無理はない。

ライブの最中、りりあの歌声は、まるで祈りのようだったから。

澪が見てくれている――その確信が、彼女を変えていた。

――その夜。

ステージが終わって、拍手がすべて止んで。

楽屋にも誰もいなくなった頃。

「……来てくれるって、信じてた」

控え室の裏手、海辺へと続く通用口。

潮風の先に、彼の姿があった。

「待たせた？」

「ううん。待ってたけど、ちゃんと……来てくれた」

ライトに照らされた砂浜。

ふたりだけの、秘密の時間。

りりあはそっと彼の胸に手を置いて、

見上げる瞳が、濡れた月に揺れていた。

「ねえ、澪」

「うん？」

「……あの夜、言いそびれたこと、もう一回言ってもいい？」

「もちろん」

「……好き。ほんとうに、ほんとうに、大好き」

次の瞬間、彼の手がそっと頬に触れた。

それだけで、涙があふれそうになる。

「ぼくもだよ、りりあ。

きみがいたから、ここに来られた。

きみが呼んでくれたから、ぼくは、いま、生きてる」

「……生きててくれて、ありがとう……」

二人の距離が、自然と近づく。

波音に溶けるように――唇が、重なった。

深く、長く、静かなキスだった。

それはもう、アイドルとしてのわたしでも、

ゴシックロリータでも、SNSのフィルター越しのわたしでもなくて。

ただ「黒咲りりあ」というひとりの少女として、

心から恋した相手に捧げる、人生でいちばん大事なキスだった。

彼の手が、わたしの髪をそっと撫でる。

ふたりの影が、月に伸びていく。

「これからも……ずっと、いっしょにいてくれる？」

「もちろん。何があっても、きみの隣にいる」

「じゃあ、もうタグは使わなくても、いい？」

「いや、それは使って」

「えっ、なんでよ」

「だって、世界中に伝えてほしい。

“ぼくは黒咲りりあの彼氏です”って」

「うそでしょ、ばか……」

でもその笑顔に、また恋をした。

数時間後。

楽屋に戻ったりりあの姿を、

メンバーたちは息をのんで見守った。

「なんか、オーラ変わってない……？」

「ツンが……溶けたというより、やさしく“包んでる”感じにゃ」

「……いい恋、したんだね、りりあ」

翌朝。

りりあはひとりで浜辺に立っていた。

潮風を頬に感じながら、スマホを取り出す。

今日の投稿は――加工もしない、素の笑顔。

《#きみのために、生きていく》

そして、そっと添えるように、最後にもう一つ。

《#それが、わたしの“スプラッシュ・サマー・キス”》

風が、やさしく吹いた。

（黒咲りりあ編・完）