応接間につくと、私たちはソファに腰掛けた。リアムは当然のように私の隣に座り、祖父に若干睨まれていた。

　祖父の視線に構わず、リアムが楽しげに尋ねてくる。

「本当に久しぶりだね。スカーレット、かなり忙しかったみたいだけれど今年は時間が空いたの？」

「今年はというか、今年からはもう忙しくない日が続くかもしれないわ」

「本当に？　魔術師団の団員が増えたとか、新種の魔道具が開発されたとかかな？　なんにしろスカーレットに休む時間が出来たのならよかった！」

　リアムはにこやかに言う。私は静かに首を横に振った。

「いいえ、違うの。実は私王子殿下に婚約破棄されてしまって。もう結界を張る手伝いはしなくていいと言われたのよ。まぁ、自由な時間が増えたのには変わりがないのだけれど」

　しんみりしないように出来るだけ軽い口調で告げる。

　しかし全く効果はなかったようで、リアムの顔がみるみるうちに引きつってきた。

「……どういうこと？　婚約破棄された？　解消ではなく？　それは、ダリウス王子が一方的に婚約を破棄してきたってこと？」

「ええと、まぁ。そういうことになるかしら」

　気まずい思いでそう告げる。

　リアムは口を閉ざして黙り込んでしまった。

「リアム君が憤るのもわかるよ。私たちだってスカーレットが蔑ろにされたことにはまだ納得がいっていないからね」

「本当よ。ダリウス殿下は学園にやってきた転入生の少女を気に入ってスカーレットとの婚約を破棄したと言うのよ。長年の婚約者をそんなことで切り捨てるなんて信じられないわ」

　沈黙する私たちに変わるように、祖父母が不満顔で話す。

　黙り込んでいたリアムがようやく顔を上げ口を開いた。

　リアムは私の手を両手でぎゅっとつかんで、真剣な顔で言う。

「スカーレット、僕と結婚しよう」

「えっ？」

　突然のリアムの言葉に頭が追いつかなかった。

　なんのつもりだろう。冗談だろうか。しかし、リアムの表情は至って真剣だ。

「何を言ってるの、リアム？」

「ダリウス王子との婚約がなくなったのなら構わないだろう。僕ならそんな恩知らずの王子より、ずっと君を幸せにしてあげられるはずだ。スカーレット、子供の頃からずっと君が好きだった。僕と結婚してくれ」

「本当に何を言ってるの！？」

　私は焦って聞き返す。

　祖父母も私同様相当驚いているようで、呆けた顔をしてこちらを見ていた。

　しかし祖母は急に目を輝かせて、嬉しそうに両手を合わせる。

「それはいいわ！　リアム君なら私たちも安心ね！　スカーレットとリアム君の縁組なんて、夢のようだわ！」

「い、いや、待て。落ち着きなさい」

　はしゃいでいる祖母を、祖父が慌てた顔で止める。