「ふむ……すべては、最初からこの家の中にあった」

マヨイがゆっくりと立ち上がった。背後では、ミナと東堂が並んで見守っている。

「金庫、封筒、猫、屋根裏、焼却炉、懐中時計、紅茶、家族写真、ダイレクトメール……」

「最後のだけ明らかに異物ですけど」

「この名探偵、探田マヨイ。ついに結論にたどり着いた！」

「ついに“迷”が取れる日が……！」

マヨイは先代の書斎へと歩き、家族写真の前に立った。

その写真の下、何気なく置かれていた木製の額縁付き書類それは、ずっと“記念証”だと思われていたものだった。

「これじゃ」

マヨイは額縁の裏をくるりと外す。

「写真でも絵でもない。“飾るための遺言状”。それが、先代の最後の意思表示だったのじゃ」

「えっ……？」

額縁から出てきたのは、手書きの一枚の文書。

《わたし佐伯信三郎は、持てる財産の大半を処分し、

孫娘・佐伯ミナの名義で公益団体に寄付することとする。

金銭よりも、大切なものを残す。それが、わしの遺志じゃ。》

令和六年十月十二日　佐伯信三郎

「……これが、遺言状……？」

「そうじゃ。“金庫”に隠すのでも、“封筒”で封じるのでもなく、“家族の目に触れる場所”に、“日常の中に”混ぜていたのじゃ」

「最初から……見えていたってこと……？」

マヨイはふっと笑った。

「真実とは、“探さぬ者には見えず、見ておる者には気づかれぬ”。その好例じゃな」

東堂が深く頭を下げた。

「……まったく気づけませんでした。お恥ずかしい限りです」

ミナはゆっくりと額縁の文書を両手で受け取った。

「……ずるいなぁ、おじいちゃん。こんな形で、遺していくなんて」

「ふふふ。だが、先代らしいといえば、らしいのう」

「……ありがとう、マヨイさん」

「礼には及ばん。わしの仕事は、“迷った先で真実を拾うこと”じゃからの」

「……かっこいいこと言ってるけど、8割外れてましたからね？」

「うむ。でも最後が当たれば、それでよし！」

「……まあ、否定できないのが悔しい」

こうして、失われた遺言状は、家族の思い出の中にこっそりと眠っていたことが判明した。

それは“隠された”のではなく、“飾られていた”という、先代からの静かなメッセージだった。

そして迷探偵・探田マヨイは、またひとつ、遠回りの末に事件を解決した。

たぶん、次も迷う。けれど、それでもきっと、辿り着くのだ。

それが、探田マヨイである。