「じゃあ！　そういうことで、バイバイ！」

　俺が逃げようとすると、セイラが慌てて声をかけてきた。

「い、今だったら、あたしも暇だし、一緒に……」

『警告：ユーザーの思考回路、処理能力の限界を突破。警告：対象、松島（まつしま）セイラの心拍数、急上昇中！』

（リリカ！　こっちの心拍数も上がってんだよ、恥ずかしいから言わせるな！）

「ねえ、遙人（はると）君！　よかったら一緒に帰りましょう？　その……アプリのこと、もっと知りたいから」

　絶妙なタイミングで、何も知らない愛美（めぐみ）が天使の笑顔で追い打ちをかけてきた。

「い、いや、あっ、うん。そうだね……」

「は？　アプリ……？」

　セイラの顔が、みるみるうちに不機嫌に曇っていく。カオスだ。

『好感度データ更新。対象：愛美（めぐみ）+10P、対象：セイラ+5P。……リリカの好感度±0P。これは仕様ですか？　バグですか？』

（なんでリリカの好感度まで計測してんだよ！　てか、この状況どうすればいい！？）

『……提案します』

　リリカの助言を得て、俺はわざとらしく声を張り上げた。

「やっべ！　二日くらいエサをあげるの忘れてた！　音速ダッシュで家に帰らないと！」

「えっ、猫ちゃんでも飼ってるの？」と愛美（めぐみ）。

「犬じゃないでしょ」とセイラ。

「残念、両方ハズレ！　正解は、カナヘビの浦田（うらた）さんでしたー」

「「…………」」

　二人の間に、完璧な沈黙が流れる。

（一瞬、心の中で「キモッ」て思っただろ。だがしかし、この写真を見ても同じことが言えるかな！）

　俺がスマホの画面を見せると、二人の反応は一変した。

「えっ、なにこれ！　カナヘビって、こんなに可愛いの！？」と愛美（めぐみ）。

「うそでしょ……え、マジで可愛いんだけど！」

　セイラは愛美（めぐみ）の肩をポンと叩き、満面の笑みだ。

「ただし注意事項があります！　これは一時預かりという形で、現在、小学生の超美少女の姪が両親と長期海外旅行中のため、仕方なく！　預かっている所存であります！　皆の衆、誤解なきよう！」

「超美少女ってのと、浦田（うらた）さんって名付けてるのが普通にキモい」

　セイラがじと目でこちらを見る。

「姪っ子はスーパー美少女戦士だぞ！　親衛隊のおいらが、キモいなんて言わせない！」

「姪っ子のことじゃなくて、あんたのことだって言ってんの」

「ふふっ、二人とも面白い。まるで漫才みたい」

「ねえ、めぐっち、やめてよ。夫婦漫才とか言われたらどうすんの」

「え？　夫婦なんて一言も言ってないけど……」

「ははは！　というわけで、俺は急いで帰ります！」

「うん、また明日ね！」と、笑顔の愛美（めぐみ）。

「……どーも」と、なんだか腑に落ちていない表情のセイラ。

「じゃあな、バイバイ！」

『GOOD JOB!』

（いや、リリカの指示通りにしたけど、これで本当に解決したのか……？）

『YES!』

（一週間プログラミングしてた時より疲れたぞ……）

『自業自得です』

（うっさいわ）

　遙人が慌ただしく帰宅した後、セイラの席に、他クラスの男子が声をかけてきた。美容系雑誌でカットモデルなどをしている、西園寺（さいおんじ）勇人（はやと）だ。

「よぉ、セイラ。今日、一緒に帰る約束だったろ？」

「そうだっけ？　一週間も前のことだから、すっかり忘れてたかも」

「ひでーな。俺だって放課後はモデルの仕事で忙しいんだぜ？　今日の予約、結構楽しみにしてたのに」

「ごめんごめん。でも、ちょうど予定がなくなったからいいよ」

「マジ？　じゃあ、カフェ寄ってから、この前言ってた映えスポット行こうぜ」

「そういえば、前に勇人（はやと）があげてたカラフルなオムライスの写真、微妙にブレてなかった？」

「あれはワザと。奥の背景にピントを合わせるための高等テクニック」

「へぇー、そうなんだ。知らなかった。あとでもう一回見てみよ」

　二人の会話を聞いていた愛美（めぐみ）は、まるで違う世界の出来事のように感じていた。

（セイラさんは有名なインフルエンサーで、フォロワーもすごく多い。私と違って、モテるし、可愛いし……）

　落ち込みかけたその時、ポケットのスマホが小さく震えた。

　――ピコンッ。

　遙人（はると）君のアプリからの通知だ。

件名：今日はありがとうございました！

メグミさんへ

今日は本当にありがとう。俺が作った素人アプリをあんなに褒めてもらえて、めちゃくちゃ嬉しかったです。すごく励みになりました。

今度、もし時間があったら、ゆっくり話しながら一緒に帰りましょう！

P.S. アプリの使い方が分からなかったら、いつでもヘルプのお問い合わせ欄に書き込んでくださいね。

　愛美（めぐみ）は、スマホの画面をそっと胸元に引き寄せ、優しく抱きしめた。